Este verano fue el más caluroso en el Reino Unido desde que comenzaron los registros en 1884, según cifras provisionales publicadas por la Oficina Meteorológica del país. 1 grados establecidos solo un año antes. La Oficina Meteorológica señaló que los seis veranos más cálidos registrados se han producido en este siglo, con tres que se han producido solo en la última década. Estos incluyen 2026, que ocupa el primer lugar, seguido de 2025, 2018, 2006, 2003 y 2022. El verano de 2026 estuvo marcado por un calor extremo y una lluvia mínima, lo que provocó incendios forestales generalizados, escasez de agua que afectó a millones y numerosas regiones fueron clasificadas como afectadas por la sequía.
Cinco olas de calor golpearon diferentes partes del país en los últimos meses, comenzando con una a finales de mayo y continuando hasta finales de agosto. La primera ola de calor en junio desencadenó una alerta roja rara de la Oficina de Meteorología, con temperaturas que alcanzaron un máximo de 38 grados centígrados en Lingwood, Norfolk, un nuevo récord mensual. Se estima que 2.877 muertes en Inglaterra se vincularon a estas olas de calor durante mayo y junio, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Julio resultó ser el más seco desde que comenzaron los registros, con solo 7 milímetros de lluvia, solo el 10 por ciento del promedio a largo plazo.
Esto llevó a 2026 a la vanguardia como el primer año en presenciar tres días separados que superaron los 37 grados centígrados. El Dr. Mark McCarthy, jefe de atribución climática de la Oficina Meteorológica, declaró que el verano de 2026 ejemplifica el tipo de clima extremo cada vez más vinculado al cambio climático inducido por el hombre. Explicó que en un mundo sin emisiones de gases de efecto invernadero, tales condiciones serían extremadamente raras, una ocurrencia una vez en más de 1,000 años.
En Escocia, un incendio en las montañas de Cairngorms ardió durante más de un mes, consumiendo 25 kilómetros cuadrados de páramos y bosques. Del mismo modo, un incendio en el sur de Gales se encendió en las colinas sobre Blaenavon y persistió durante varias semanas. Los servicios de bomberos y rescate en Inglaterra y Gales respondieron a 1.132 incendios forestales al 16 de agosto, un número que supera el recuento total de todo el año anterior. El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos informó este aumento en los incidentes. Mientras tanto, la estación meteorológica de la Oficina Met en Wisley en Surrey registró 62 días consecutivos sin lluvia, mientras que las estaciones en el aeropuerto de Heathrow y Odiham en Hampshire experimentaron períodos secos que duraron 56 días.
El ministro de Transición Climática, Katie White, comentó sobre los hallazgos, afirmando que el verano más caluroso del Reino Unido sirve como un claro recordatorio de que el cambio climático ya está afectando a la nación. A pesar de las recientes lluvias, los efectos de la sequía y el calor extremo persisten. La mayor parte de Inglaterra y todo Gales permanecen bajo condiciones oficiales de sequía, excepto el noreste, el noroeste y Yorkshire. Las restricciones de agua se han vuelto más generalizadas, con Bristol Water recientemente anunciando una prohibición de tuberías. Como resultado, aproximadamente 30 millones de personas en Inglaterra enfrentan limitaciones en el uso de agua.
Los niveles de almacenamiento de los embalses en Inglaterra se sitúan actualmente en el 60%, que es 18 puntos porcentuales inferior a la media estacional.
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