Las bombas de calor termoacústicas están a punto de llegar al mercado

Las bombas de calor termoacústicas están listas para el avance en el mercado, según informes que surgen de una startup holandesa. BlueHeart Energy, con sede en Heemskerk, ha comenzado las pruebas prácticas de su tecnología innovadora, con ventas potenciales que se espera que se lancen ya en 2027. La compañía tiene como objetivo abordar los problemas comunes asociados con las bombas de calor convencionales, como los altos costos de mantenimiento, el ruido durante la operación y la complejidad mecánica. Estos desafíos han limitado la adopción de sistemas tradicionales, especialmente en edificios más antiguos donde la adaptación puede ser difícil.

El cambio hacia las bombas de calor se ha acelerado por factores geopolíticos, especialmente la invasión rusa de Ucrania, que interrumpió los mercados europeos de energía dependientes de las importaciones de petróleo y gas. A medida que las sanciones redujeron los ingresos de Rusia de estas exportaciones, los países europeos se volvieron cada vez más hacia soluciones alternativas de calefacción. Las bombas de calor han ganado popularidad debido a su eficiencia y beneficios ambientales, aunque siguen siendo caras y requieren condiciones de instalación específicas.

Este sistema elimina muchas de las partes móviles que se encuentran en los compresores tradicionales, reduciendo tanto los niveles de ruido como los requisitos de mantenimiento. Según la compañía, el componente central de la bomba de calor, su mecanismo de intercambio térmico, se produce por separado y luego se integra en los productos finales por parte de los fabricantes asociados. Estos socios manejan componentes adicionales como sistemas de conexión, suministro de energía y electrónica de control, lo que significa que la disponibilidad comercial depende de los planes de estos colaboradores de fabricación. El diseño de la bomba de calor BlueHeart® implica dos pistones accionados por actuadores especializados para generar ondas de sonido de 60 Hz.

Estas ondas comprimen y descomprimen el helio dentro de un bucle aislado, creando diferencias de temperatura que facilitan la transferencia de calor. Una estructura porosa sirve como medio de almacenamiento térmico entre este bucle y el intercambiador de calor. Debido a que la frecuencia permanece constante, la bomba puede aislarse efectivamente contra el ruido, según el CEO Michiel Hartman. La visión a largo plazo de la compañía incluye hacer que estas bombas de calor sean más accesibles para edificios más antiguos, donde la compatibilidad con los sistemas de tuberías y ventilación existentes es crucial.

Mientras que se espera que los costos iniciales de adquisición sean similares a los modelos convencionales, BlueHeart anticipa menores gastos de instalación y una integración más fácil en la infraestructura actual. La vida útil proyectada del sistema es de alrededor de 20 años, coincidiendo con la de las bombas de calor tradicionales. BlueHeart Energy se originó como una escisión de la Organización Holandesa para la Investigación Científica Aplicada (TNO). El gigante de la calefacción basado en Copeland invirtió una suma no revelada en la puesta en marcha, lo que señala la confianza en el potencial de la tecnología. Las primeras pruebas ya han comenzado en propiedades residenciales, con resultados que determinan si el producto llegará al mercado a principios de 2024.

Sin embargo, la capacidad de producción inicialmente será limitada, requiriendo aproximadamente doce meses para escalar antes de que sea factible una distribución más amplia. El éxito de la tecnología de BlueHeart depende de varios factores, incluido el rendimiento del prototipo durante las pruebas de campo y la voluntad de los fabricantes asociados de adoptar e integrar los componentes centrales en productos terminados. Si las pruebas arrojan resultados positivos, la compañía podría ver sus primeras unidades disponibles para su compra dentro del próximo año. Esto marcaría un paso significativo en la evolución de las tecnologías de calefacción y refrigeración, ofreciendo una alternativa más silenciosa y eficiente a los sistemas convencionales.