El escándalo de los médicos que trabajan a la luz del día

El escándalo de los médicos que trabajan a la luz de la luna salió a la luz a principios de marzo de 2019 cuando los gerentes del Hospital Universitario de Basildon descubrieron que el Dr. Moboladale Ojutiku, uno de sus obstetras más antiguos, no se había presentado para una inspección crítica por parte de la Comisión de Calidad de Atención. En su lugar, Ojutiku estaba, según se informa, en el Hospital Privado Chartwell, tratando a pacientes bajo un acuerdo separado. Este incidente provocó preocupaciones más amplias sobre la prevalencia de los médicos que trabajan a la luz de la luna en el Reino Unido, particularmente dentro del Servicio Nacional de Salud (NHS).

En junio de 2019, el Tribunal de Médicos dictaminó que la conducta de Ojutiku era deshonesta e impuso una suspensión de 12 meses del NHS. Notablemente, Ojutiku ya se había retirado del NHS antes de la decisión del tribunal.

Su caso pone de relieve un problema creciente dentro del sistema de salud, donde algunos médicos de alto rango asumen un trabajo privado adicional mientras mantienen las funciones del NHS. Según un informe del departamento de salud de 2022, aproximadamente el 90% de los especialistas en prácticas privadas del Reino Unido continúan sirviendo como consultores del NHS.

Los pacientes cuya atención se ve comprometida debido a la atención dividida pueden soportar sin saberlo las consecuencias de estos papeles duales. Además, los incentivos financieros para el trabajo a tiempo parcial pueden crear conflictos de intereses, particularmente cuando los ingresos privados se producen a expensas de los deberes del NHS. Un factor clave que complica la situación es la falta de supervisión sistemática con respecto a los SPA. A diferencia de la atención directa al paciente, que generalmente se supervisa, los SPA rara vez se examinan. Algunos consultores ven estos períodos como oportunidades informales para obtener ingresos adicionales, tratándolos como franjas horarias no reguladas.

La defensa de Ojutiku se centró en la afirmación de que sus obligaciones de SPA se cumplían en otro lugar, sin embargo, el fideicomiso del NHS había advertido explícitamente por escrito ya en 2016 que el trabajo privado estaba prohibido durante el SPA o las horas de guardia. El tribunal rechazó este argumento, subrayando la necesidad de un cumplimiento más estricto de las pautas existentes. A pesar de los acuerdos contractuales y códigos de conducta claros, la aplicación sigue siendo inconsistente. El código de conducta del Departamento de Salud sobre la práctica privada, establecido en 2004, exige que el trabajo privado se declare e integre en un plan de trabajo del consultor, asegurando que no afecte negativamente a los pacientes del NHS o el tiempo del NHS.

Sin embargo, el cumplimiento parece depender en gran medida de la responsabilidad individual en lugar de los controles institucionales. Las experiencias personales sugieren que los desafíos al trabajo a la luna a menudo resultan en respuestas desdeñosas, y los colegas con frecuencia no reconocen la gravedad del problema. Las implicaciones más amplias de este fenómeno se extienden más allá de los casos individuales. Reflejan problemas estructurales más profundos dentro del NHS, incluidas las presiones financieras y la dificultad de retener a profesionales calificados.

A medida que continúa el debate, la atención se centra en equilibrar la autonomía profesional con la responsabilidad de mantener las normas de servicio público.