El idealista japonés detrás de la última ONG de desradicalización en Somalia

Yosuke Nagai, un humanitario japonés y fundador de la ONG Accept International, continúa dirigiendo el único programa de desradicalización activo financiado por el extranjero en Somalia a pesar de los crecientes desafíos. Con sede en Mogadiscio, la organización de Nagai trabaja directamente con ex miembros de Al-Shabaab, ofreciéndoles capacitación vocacional, educación y apoyo psicológico. Su trabajo ha reunido a más de 1.700 combatientes encarcelados y 250 desertores, lo que lo convierte en una de las mayores iniciativas de este tipo en la región.

Nagai comenzó su viaje en 2011 cuando todavía era un adolescente, estableciendo un programa para estudiantes somalíes centrado en abordar las causas profundas de la insurgencia violenta del país. Para 2013, se había centrado en rehabilitar a miembros de pandillas locales, lo que llevó a una asociación con el gobierno somalí en 2016 para reintegrar formalmente a ex miembros de Al-Shabaab. Accept International opera con un equipo de 17 empleados basados en la capital de Somalia, Mogadiscio, y otros 15 en un centro de rehabilitación en Dhusamareb, la capital del estado de Galmudug. El programa incluye asesoramiento, educación islámica y capacitación vocacional, dirigido tanto a prisioneros como a desertores.

Nagai enfatiza el empoderamiento sobre la desradicalización, argumentando que equipar a los ex combatientes con habilidades prácticas y un sentido de propósito es esencial para prevenir su regreso a la violencia. Abundan las historias de éxito dentro del programa. Un caso notable es Nur Ali, un ex insurgente de 32 años que ahora supervisa los programas de prisión de las ONG. Capturado a los 17 años después de unirse a Al-Shabaab tras la muerte de su hermano, Ali pasó 15 años en prisión antes de conocer a Nagai. Inspirado por un líder religioso que alentaba el perdón, Ali se ha dedicado desde entonces a ayudar a otros a evitar el camino que una vez recorrió. Ahora sirve como modelo a seguir para los ex combatientes más jóvenes que buscan reconstruir sus vidas.

A pesar de estos logros, el programa se enfrenta a obstáculos significativos. Al-Shabaab mantiene una fuerte presencia en el centro de Somalia, lo que dificulta que los ex miembros se desenganchen completamente del grupo. Nagai relató la historia de un participante de 21 años que inicialmente mostró ser prometedor, pero finalmente regresó a Al-Shabaab bajo presión familiar. Esto destaca la dinámica compleja que continúa arrastrando a algunos individuos al extremismo, incluso después de que hayan comenzado el proceso de reintegración.

Una vez que un punto focal durante la guerra global contra el terrorismo, la práctica ha caído en desgracia entre los donantes debido a la falta de confianza en la capacidad del gobierno somalí para gestionar los esfuerzos de reintegración de manera efectiva. Las Naciones Unidas apoyaron tales programas desde 2013 hasta 2024, pero cesaron la financiación en 2025, citando la insuficiente transparencia y rendición de cuentas. Un informe final de la ONU señaló que esta falta de información confiable erosionó la confianza de los donantes en la efectividad de las iniciativas de reintegración.

Mientras tanto, el propio gobierno somalí depende en gran medida de los eruditos religiosos para contrarrestar la influencia de Al-Shabaab en las áreas que recaptura, aunque sus programas de reintegración siguen siendo crónicamente subfinanciados.

Sin planes inmediatos para reducir las operaciones, Accept International persiste en su misión, tratando de ofrecer esperanza y oportunidad a aquellos dispuestos a dejar atrás el pasado.