Los comediantes fanáticos del fútbol que están apostando a un juego libre de juegos de azar

En el cuarto trasero del Great Northern Hotel en el norte de Melbourne, un gabinete de videojuegos de estilo arcade retro atrae miradas curiosas. Su marco de madera contrachapada, paneles de plexiglás y animación torpe evocan recuerdos de los pubs locales de la década de 1990. Esta no es solo una reliquia nostálgica, es la manifestación física de Pro Jank Footy, una versión caótica y cómica del fútbol australiano creada por David Ashby y Broden Kelly. El juego, ubicado en un gabinete improvisado, representa la primera fase de un plan más grande para integrar el humor y los juegos en el tejido de la cultura del fútbol, libre de la influencia del juego.

Ashby, un cineasta de Adelaide, y Kelly, un comediante y cofundador de la compañía de comedia Aunty Donna, están presionando contra la comercialización del fútbol y la presencia generalizada de las apuestas en la cultura de los fanáticos. Para ellos, Pro Jank Footy es más que un juego, es una declaración. El juego presenta elementos absurdos como tartas y autos que invaden el campo de juego, mientras que los objetivos cambian de tamaño en función del control del jugador. Estos toques caprichosos reflejan el deseo del dúo de diversificar la conversación sobre el fútbol, utilizando la comedia y los juegos para crear un nuevo tipo de compromiso. Ambos creadores enfatizan su oposición al juego.

Ashby expresa su frustración por los peligros de la adicción al juego, especialmente entre los jóvenes. "Realmente desearía que los niños se apostaran a sí mismos en lugar de a los deportes", dice. Kelly se hace eco de este sentimiento, y agrega que le parece ofensivo que las compañías de juegos de azar usen la comedia de sketch, su propia especialidad, para promocionar sus productos. "Su objetivo es ser su 'amigo' para que la próxima vez que vea su marca, se sienta familiarizado con ella", explica.

Ashby ha pasado dos décadas creando contenido con su colaborador de larga data Dario Russo, produciendo obras notables como Italian Spider-Man, Danger 5 y Koala Man and Dad's House. Kelly, miembro fundador de Aunty Donna, ha ayudado a establecer Haven't You Done Well Productions, una compañía dedicada a producir contenido no convencional. Su última empresa, Grouse House TV, ofrece acceso directo a los fanáticos por una tarifa mensual modesta, distanciándolos aún más de los modelos de medios tradicionales. El proyecto de la pareja es en parte una respuesta a la creciente influencia corporativa de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) y la monetización del fandom a través del juego.

Kelly señala que muchos podcasters y creadores de contenido se enfrentan a presiones para aceptar apoyo financiero de compañías de apuestas al principio de sus carreras, comprometiendo efectivamente su independencia.

El resultado es un juego lúdico pero técnicamente sólido que desafía las expectativas convencionales de cómo debería ser una simulación de fútbol. A medida que el proyecto avanza, Ashby y Kelly esperan expandir el alcance de Pro Jank Footy más allá de la configuración inicial de la sala de juegos.