El tema divisivo que está convirtiendo a los tejanos en demócratas

El estado de Texas, conocido desde hace mucho tiempo por sus extensos ranchos, campos petroleros y valores conservadores, está presenciando un cambio dramático en el sentimiento político.

Según la firma de inteligencia de mercado Cleanview, Texas actualmente alberga 137 centros de datos operativos que consumen más de 7,000 megavatios de electricidad, mientras que otros 339 proyectos están buscando permisos o se les ha otorgado aprobación. Estas instalaciones, centrales para el auge global de la IA, requieren grandes cantidades de energía y agua, lo que genera preocupaciones entre los residentes locales sobre la degradación ambiental y el agotamiento de los recursos. En muchos casos, estos proyectos se encuentran cerca de áreas recreativas donde las familias cazan, pescan y disfrutan de actividades al aire libre, intensificando aún más la oposición pública.

Hasta hace poco, Texas cortejó activamente a gigantes tecnológicos y desarrolladores de IA, ofreciendo generosos incentivos fiscales y procesos regulatorios simplificados para atraer negocios que huían de las estrictas leyes de California. El gobernador Greg Abbott, un firme partidario del ex presidente Donald Trump, posicionó al estado como un centro de innovación tecnológica, promocionando la inversión de $ 40 mil millones de Google como prueba del atractivo de Texas. Sin embargo, el entusiasmo de los funcionarios estatales se ha enfriado desde entonces.

Sin embargo, las encuestas recientes sugieren que su postura está perdiendo fuerza. El rival demócrata James Talarico ha aprovechado este descontento, lanzando una campaña mordaz contra Paxton. Acusándolo de priorizar los intereses corporativos sobre el bienestar público, Talarico ha criticado el laxo marco regulatorio del estado, alegando que permite que los centros de datos operen con una supervisión mínima. Ha señalado los miles de millones en exenciones fiscales otorgadas a las compañías tecnológicas sin las salvaguardas correspondientes, argumentando que tales políticas han sido a expensas de los ciudadanos comunes. Paxton, enfrentando una creciente presión, ha comenzado a girar.

Hace unas semanas, anunció planes para introducir una legislación que prohíba la construcción de nuevos centros de datos en las regiones rurales de Texas. También propuso responsabilizar a las empresas por cualquier daño causado por los sistemas de IA, incluidos los riesgos potenciales para los niños. Además, señaló su apoyo a la derogación de incentivos obsoletos que han convertido a Texas en una ubicación privilegiada para las inversiones en centros de datos. Mientras tanto, el gobernador Abbott, que está compitiendo por la reelección, ha adoptado un enfoque más cauteloso. Ha detenido temporalmente ciertas aprobaciones de centros de datos, reconociendo la necesidad de obtener un apoyo público más amplio.

Abbott ahora insiste en que el éxito del sector tecnológico depende de ganar a las comunidades locales, en marcado contraste con su retórica anterior. Esta dinámica en evolución refleja una profunda brecha ideológica dentro del estado. Mientras que Texas alguna vez sirvió como un modelo de desregulación y política pro-empresarial, la reacción en contra de los proyectos de infraestructura a gran escala señala una creciente demanda de mayor protección ambiental y aportación comunitaria. A medida que se acercan las elecciones de mitad de período, el destino de los líderes políticos del estado, y tal vez el equilibrio de poder en el Congreso, puede depender de cuán efectivamente aborden estas preocupaciones apremiantes.