El lado oscuro de Rainbow: Cómo el espectáculo de niños limpios y chillones estaba plagado de drama entre bastidores, incluyendo beber en exceso, insinuaciones, sexismo y celos por las marionetas

El amado programa de televisión infantil Rainbow, que debutó en 1972 como una contraparte británica de Sesame Street, ha revelado tener una historia mucho menos saludable detrás de las escenas. Según Ronnie Le Drew, el titiritero que dio vida a Zippy, el programa estuvo marcado por una mezcla caótica de bebida excesiva, insinuaciones sexuales, sexismo y intensas rivalidades entre los miembros de su elenco. Le Drew, quien murió el lunes a los 78 años, detalló estas revelaciones en su autobiografía de 2019 Zippy and Me: My Life Inside Britain's Most Infamous Puppet. El libro expuso un mundo donde el exterior saludable del programa enmascaraba un entorno volátil lleno de conflictos personales y comportamiento inapropiado.

Le Drew describió cómo la cantante estrella del programa, Jane Tucker, era conocida por el apodo de "Miss Whiplash" debido a su costumbre de revelar un traje de cuero S&M mientras actuaba. También le pedía a Zippy que jugara con sus maracas, según Le Drew. El elenco incluía a Jane Tucker, Rod Burton y Freddy Marks, formando un trío de canto homónimo. Jane se casó con sus dos co-estrellas, primero con Rod Burton en 1976, luego con Freddy Marks en 2016, antes de la muerte de Freddy en 2021.

Zippy, en particular, se destacó por contrabandear zanahorias bajo las sábanas y volverse propenso a la masturbación durante las actuaciones. George, otro títere, fue reprendido por Bungle por mojar la cama o dejar marcas de deslizamiento en las sábanas, mientras que Geoffrey Hayes, el anfitrión del programa, a veces se le veía en el fondo cuando hablaba directamente a la cámara. Geoffrey Hayes, el anfitrión del programa, era ocasionalmente celoso de sus coprotagonistas de títeres, sintiéndose eclipsado por Zippy y George. Escribió en su propia cuenta que temía ser eclipsado por los títeres. El elenco también tenía una cultura de bebida pesada, con miembros que frecuentemente acudían a los ensayos ebrios.

Le Drew expresó su frustración porque los títeres recibieron más correo de los fans que él, a pesar de su papel central en traer a Zippy a la vida. Después de que el programa terminó, Le Drew dejó la industria del entretenimiento y trabajó como apilador de estantes de supermercado y más tarde como taxista. Falleció en 2018 después de luchar contra la neumonía. El programa también enfrentó controversia más allá de su dinámica interna.

Le Drew se unió al programa en 1974 después de que Violet Philpott, el titiritero original que creó Zippy, se fuera debido a una lesión en la espalda sufrida por adoptar una posición incómoda.