El padre de todas las batallas del grupo Tata: Cuando Ratan Tata se enfrentó a la vieja guardia y ganó

Hace tres décadas, Ratan Tata luchó para establecer quién mandaba dentro del Grupo Tata. Hoy, una nueva batalla por la autoridad, la sucesión y el control se está desarrollando en la misma Casa de Bombay. La sede del Grupo Tata, Bombay House, ha sido testigo de su parte de batallas en la sala de juntas. Pero pocos han hecho eco de la lucha por el poder de principios de la década de 1990, cuando un joven Ratan Tata estaba luchando para afirmar su autoridad sobre el extenso imperio Tata. La batalla por el poder en la década de 1990 fue más intensa que la actual pelea entre N Chandrasekaran y Noel Tata.

La confrontación actual estalló después de que la junta directiva de Tata Sons reelegiera a Chandrasekaran como presidente ejecutivo por otro período de cinco años y respaldara los pasos hacia el cumplimiento de los requisitos de listado del Banco de la Reserva de la India (RBI). Noel Tata, presidente de Tata Trusts, que es el mayor accionista del Grupo Tata, se opuso a ambas medidas. Tata Trusts, que posee aproximadamente el 66% de Tata Sons, posteriormente llamó a la reelección de Chandrasekaran una "nulo legal", argumentando que los Artículos de Asociación (AoA) de la compañía requieren el apoyo de sus directores nominados.

Ratan Tata era el presidente de Tata Sons, una de las corporaciones más grandes del sur de Asia, desde JRD Tata en 1991, pero convertirse en presidente no significaba automáticamente que cada compañía Tata respondiera a él. Algunos de los negocios más grandes del grupo estaban controlados por ejecutivos poderosos que habían pasado décadas construyendo sus propios imperios en el Grupo Tata.

Russi Mody dirigió TISCO, Darbari Seth fue una figura destacada en Tata Chemicals y Tata Tea, mientras que Ajit Kerkar encabezó Indian Hotels y el imperio Taj. La lucha por la sucesión de TISCO se convirtió en una lucha de poder entre Modi y sus protegidos por un lado y el liderazgo de Tata, liderado por Ratan Tata, por el otro. El fiasco fue más grande que el trabajo de un solo hombre. El Grupo Tata se había desarrollado a través de una estructura relativamente descentralizada en la que las compañías individuales y sus jefes gozaban de una considerable autonomía. A medida que la India entraba en la era de la liberalización económica, Ratan Tata quería un grupo más integrado con una supervisión central más fuerte. Eso lo puso en conflicto con la vieja guardia del Grupo Tata.

Modi era el más formidable de ellos. Había pasado 53 años en TISCO y, en el momento de su eliminación, se había convertido casi en sinónimo de la compañía. Su popularidad entre los empleados y su estatura en la India corporativa lo hicieron mucho más que un jefe de empresa ordinario. La batalla entre Modi y Tata se convirtió en el episodio definitorio de la transición en 1992. Más allá de la familia: JRD Tata y Ratan Tata eran parientes lejanos y compartían un estrecho vínculo de mentor-protector. Cómo Ratan Tata logró ceder a Mody Russi de Tata Steels. El conflicto entre los dos se intensificó en torno a la sucesión. Modi había buscado elevar a su hijo adoptivo, Aditya Kashyap, dentro de TISCO.

El movimiento se convirtió en parte de una disputa más grande sobre quién eventualmente controlaría la compañía. En la Asamblea General Anual (AGM) de TISCO en 1992, Modi renunció como director gerente y Jamshed J Irani fue nombrado en su lugar. "La atmósfera era conciliadora en la superficie, pero la lucha del año anterior había expuesto las líneas de falla dentro del grupo Tata", según el informe de 1992 de la revista India Today.