El terremoto, que duró casi cuatro minutos, se sintió en gran parte de América del Sur, incluidas partes de Ecuador y Panamá, y provocó pánico entre los residentes. El epicentro se localizó cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, a aproximadamente 300 kilómetros de Bogotá. Los informes iniciales indicaron que los temblores fueron particularmente graves en ciudades como Cali, Pereira, Armenia y Manizales, donde edificios enteros se derrumbaron y la infraestructura sufrió daños extensos.
El gobierno colombiano ha tomado medidas rápidas, declarando un desastre nacional y movilizando a los servicios militares y de emergencia para llevar a cabo operaciones de rescate. El presidente Abelardo de la Espriella anunció que el gobierno proporcionaría cifras oficiales de víctimas y enfatizó que la prioridad es salvar vidas atrapadas bajo los escombros. También declaró que visitaría personalmente las áreas más afectadas, comenzando con Pereira, para evaluar la situación y garantizar que la respuesta del gobierno sea efectiva. De la Espriella ha solicitado informes detallados sobre las condiciones actuales y las necesidades inmediatas, subrayando la urgencia de la crisis.
Entre los lugares más afectados se encuentra Cali, la tercera ciudad más grande del país. El terremoto causó el colapso del Hospital Universitario de Cali, con múltiples pisos colapsados y atrapando a pacientes, incluidos niños, en sus instalaciones. El personal médico ha estado trabajando incansablemente para extraer a los sobrevivientes, mientras que otros siguen desaparecidos. El director del hospital, Irne Torres, describió la situación como un "drama dentro de un drama", destacando la condición crítica de los pacientes en las unidades pediátricas y de cuidados intensivos.
La ciudad de Cali también se ha enfrentado a cortes de energía, interrupción del suministro de agua y fallas de comunicación, lo que complica los esfuerzos para coordinar la ayuda. Las autoridades han instado a los ciudadanos a utilizar las plataformas de redes sociales en lugar de las líneas telefónicas para informar su estado, citando preocupaciones sobre la congestión de la red. m. , con las fuerzas militares desplegadas para mantener el orden y prevenir el saqueo. A pesar de estas medidas, se han producido incidentes de disturbios, incluido un ataque al alcalde Alejandro Eder mientras asistía a las víctimas en las calles.
El impacto del terremoto se extiende más allá de los centros urbanos. En Manizales, la torre de la Catedral de Nuestra Señora del Rosario se derrumbó, junto con su cúpula y la estatua de Cristo instalada en el campanario central. La estructura histórica, reconocida como monumento nacional, sufrió daños estructurales significativos, con grietas profundas visibles en las secciones restantes. Se ha reportado una devastación similar en Quibdó, la capital del departamento de Chocó, donde numerosos edificios se han derrumbado o sufrido daños importantes.
El gobierno venezolano ha ofrecido asistencia, y los funcionarios italianos, incluido el ministro de Relaciones Exteriores Antonio Tajani, han expresado su solidaridad con la población afectada. Mientras tanto, el Ministerio de Protección Civil italiano, liderado por el ministro Nello Musumeci, se ha comprometido a ofrecer apoyo si se solicita. El terremoto ha ejercido una inmensa presión sobre el sistema de salud, con hospitales abrumados por la afluencia de personas heridas.
Los servicios de emergencia han tenido que trasladar a los pacientes a refugios temporales, y los procedimientos no urgentes se han pospuesto para priorizar las intervenciones de salvamento. Los médicos y el personal médico han recurrido a las redes sociales para pedir ayuda, instando a los voluntarios a ayudar a extraer a los pacientes de los restos. Un médico, el Dr. Juan Gallego, publicó un video pidiendo ayuda, afirmando que muchos pacientes permanecían atrapados en las estructuras derrumbadas. A medida que continúan las operaciones de búsqueda y rescate, el número de víctimas sigue aumentando.
Más de 20 edificios se han derrumbado solo en Cali, y varios aeropuertos han sido cerrados por inspecciones de seguridad. El gobierno también ha suspendido vuelos en múltiples ubicaciones, incluidas Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, a la espera de evaluaciones de integridad estructural. A pesar del caos, se están realizando esfuerzos para restaurar los servicios básicos. Se ha restaurado la energía en algunas áreas, lo que permite un acceso limitado a Internet y la comunicación. Sin embargo, el camino hacia la recuperación probablemente tomará semanas, dada la escala del desastre y el riesgo continuo de réplicas.
A medida que la nación llora la pérdida de vidas y reconstruye, la resiliencia de las comunidades y la dedicación de los socorristas de emergencia jugarán un papel crucial en superar este desafío sin precedentes.
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