Las advertencias, emitidas por la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido (UKHSA), están activas desde las 9 de la mañana del sábado hasta las 9 de la noche del martes y advierten que el calor prolongado plantea riesgos para la salud pública, especialmente para los grupos vulnerables. La alerta cubre múltiples regiones, incluidas East Midlands, West Midlands, South East, South West, East of England, Yorkshire y Humber, y Londres.
La ola de calor sigue un patrón de clima extremo este verano, marcado por dos olas de calor récord en mayo y junio que contribuyeron a más de 2.800 muertes excedentes. Dos olas de calor adicionales en julio intensificaron la situación, lo que llevó a una sequía generalizada y numerosos incendios forestales. Incidentes notables incluyen grandes incendios en Dunwich Heath en Suffolk, Headon Warren en la isla de Wight, Llanwonno en el sur de Gales y el Parque Nacional Cairngorms en Escocia. Estos incendios han generado preocupaciones sobre el creciente impacto de los desastres relacionados con el clima.
Los meteorólogos predicen que otras áreas en el sur y sureste de Inglaterra podrían ver temperaturas de 32oC o más para el domingo por la noche. Mientras que el lunes se espera que las condiciones sean ligeramente más frías, se prevé que la ola de calor regrese con intensidad para el jueves. La Oficina Meteorológica del Reino Unido advierte que el fin de semana contará con una división norte-sur, con Escocia enfrentando fuertes lluvias mientras que Inglaterra y Gales permanecen secas y soleadas. El clima extremo ha puesto una presión adicional en los sistemas de atención médica, lo que ha provocado advertencias sobre los peligros de ciertos medicamentos durante los períodos de calor.
El Dr. Alison Cave, director de seguridad de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos de Salud, destacó que los inhibidores de la bomba de protones (PPI) y los analgésicos comunes como el ibuprofeno y el naproxeno pueden presentar riesgos a altas temperaturas. Estos medicamentos pueden interferir con la hidratación, la regulación de la temperatura y la sensibilidad al sol, lo que los hace potencialmente peligrosos en condiciones de olas de calor. En respuesta a la crisis en curso, el National Trust ha lanzado una petición instando al gobierno a priorizar la acción climática a nivel nacional.
La Agencia de Medio Ambiente señaló que los niveles de almacenamiento cayeron del 72% de la semana anterior, lo que refleja la sequía persistente que afecta a gran parte del país. Julio resultó ser el más seco registrado para Inglaterra y Gales desde 1836, con diecinueve condados que prácticamente no experimentaron lluvias, menos de 1 mm durante todo el mes. Esto ha exacerbado la escasez de agua y aumentado la probabilidad de incendios forestales. Mientras tanto, el noroeste de Escocia recibió más de 100 mm de lluvia en solo dos días, lo que destaca las disparidades regionales en los patrones climáticos. Los meteorólogos sugieren que mientras algunas áreas enfrentan calor extremo, otras experimentan inundaciones repentinas, subrayando la complejidad de las tendencias climáticas actuales.
A medida que la ola de calor se intensifica, las autoridades están monitoreando el potencial de nuevos incendios forestales y aconsejan a los residentes que tomen precauciones. La UKHSA ha indicado que las alertas de salud por calor podrían extenderse más allá de su plazo inicial si las condiciones persisten. Con las temperaturas continuando aumentando y el riesgo de eventos climáticos severos aumentando, la nación enfrenta un verano desafiante por delante, que requiere esfuerzos coordinados para mitigar los impactos inmediatos y a largo plazo de estas condiciones extremas.
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