El calor, la sequía y la contaminación crean condiciones "mortales" para la vida de los ríos de Irlanda. La Agencia de Pesca Interior de Irlanda (IFI, por sus siglas en inglés) ha advertido de que una mezcla mortal de calor extremo, sequía prolongada y contaminación está llevando los ecosistemas fluviales de Irlanda a un punto de ruptura. La agencia confirmó que está investigando seis importantes muertes de peces en las últimas seis semanas, con dos incidentes de contaminación adicionales bajo revisión. Estos eventos han resultado en miles de muertes de peces, y el peor incidente afectó un tramo de 2 km del río Cavan cerca de la ciudad de Cavan, donde murieron al menos 7.500 truchas, anguilas, cucarachas, lampreas y minúsculos.
En el caso de los salmones, el número de muertes de peces se ha incrementado durante los meses de verano, especialmente entre mayo y septiembre, cuando el clima cálido y los bajos niveles de agua crean condiciones ideales para la mortalidad.
Los datos de la Agencia de Protección Ambiental revelaron que en julio, la mayoría de los ríos monitoreados tenían flujos por debajo de lo normal, mientras que los registros de la Oficina de Obras Públicas indicaron que las temperaturas del agua en varios ríos excedieron los umbrales seguros para la vida acuática.
En el río Tolka se registraron 21 grados. Estas elevadas temperaturas, combinadas con bajos niveles de agua, están llevando a concentraciones peligrosamente bajas de oxígeno disuelto en los ríos, lo que puede ser fatal para los peces. A medida que disminuyen los niveles de agua, el agua restante se vuelve más cálida y retiene el calor por más tiempo, a menudo alcanzando su punto máximo en la tarde y permaneciendo alta durante toda la noche. Esta falta de alivio térmico deja a los peces vulnerables a la asfixia.
La agencia ha expresado su profunda preocupación por la magnitud de las muertes de peces y la posibilidad de nuevos incidentes. Si bien la mayoría de los casos recientes están siendo investigados, la agencia enfatizó que la situación podría empeorar a medida que avanza el verano. "Estamos siguiendo líneas de investigación definidas en relación con la mayoría de las muertes recientes", agregó Kelly.
Los agricultores en el sureste y el este del país informan que el crecimiento de la hierba ha cesado efectivamente debido a la falta de lluvias, lo que los obliga a depender en gran medida del forraje de invierno almacenado. El lechero William Cassidy de Laois estima que su rebaño está consumiendo actualmente raciones de invierno completas, que le cuestan aproximadamente 500 € por día.
Las perspectivas de alivio siguen siendo sombrías, con Met Éireann pronosticando lluvias mínimas para las áreas afectadas durante la próxima semana. Si bien hay una ligera posibilidad de lluvias ligeras en el sureste y el este durante el fin de semana, es poco probable que proporcionen un respiro significativo. Los agricultores continúan expresando su frustración por la falta de apoyo gubernamental, y muchos piden una intervención urgente para mitigar el daño económico y ambiental causado por la sequía en curso.
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