La tecnología está impulsando un aumento de las amenazas en línea para el Reino Unido, dicen altos funcionarios

Altos funcionarios de la policía británica han advertido que el creciente uso de la tecnología y las plataformas en línea está alimentando un aumento en las amenazas contra el Reino Unido, con naciones hostiles, grupos extremistas y organizaciones de extrema derecha que explotan los espacios digitales para orquestar ataques.

Vicki Evans, la coordinadora nacional sénior de contraterrorismo de la Policía Metropolitana, describió la situación como una "batalla continua" contra las amenazas en línea, afirmando que la policía requiere un apoyo significativo de las compañías de tecnología para abordar este problema de manera efectiva.

En julio, dos hombres rumanos recibieron sentencias de prisión por su participación en el apuñalamiento de un periodista que trabajaba para una estación de televisión de lengua persa. El tribunal dictaminó que el ataque se había llevado a cabo en nombre del gobierno iraní. A principios de año, un hombre ucraniano y un hombre rumano fueron condenados por su papel en el incendio de propiedades asociadas con el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, un acto clasificado como sabotaje respaldado por el estado ruso.

Además, un funcionario fronterizo del Reino Unido y un ex oficial de policía de Hong Kong fueron declarados culpables de espionaje para China. Evans reveló que en 2025, las autoridades identificaron más de 20 tramas respaldadas por Irán, que abarcan posibles asesinatos, secuestros y otras actividades delictivas graves dirigidas al Reino Unido. Las investigaciones están en curso para determinar si los recientes ataques incendiarios contra sitios judíos tienen conexiones con Irán. Mientras tanto, Rusia ha estado participando activamente en un "flujo constante de tramas de vigilancia" dirigidas a individuos e instituciones dentro de Gran Bretaña.

Estas operaciones buscan identificar objetivos percibidos como adversarios por los funcionarios rusos, infiltrarse en la vida cotidiana y reclutar individuos dispuestos a difundir narrativas rusas o realizar tareas en nombre del estado ruso. En toda Europa, Rusia ha estado aprovechando plataformas de redes sociales como Telegram para reclutar individuos para actos de vandalismo e incendios provocados. Un ejemplo notable involucró a Dylan Earl, el líder de un complot dirigido a un almacén de Londres que almacenaba equipos de comunicaciones destinados a Ucrania. Earl fue reclutado a través de Telegram por el Grupo Wagner, una organización mercenaria alineada con Moscú y designada como una entidad terrorista por el gobierno del Reino Unido.

Evans mencionó que incluso adolescentes de tan solo 15 años han sido detenidos en relación con tales tramas de poder, destacando la vulnerabilidad de la demografía más joven a los esfuerzos de radicalización. Laurence Taylor, jefe de la policía antiterrorista, señaló que el nivel de amenaza del Reino Unido se elevó en abril de "substancial" a "severo", en gran parte debido al creciente número de casos que involucran ideologías de extrema derecha. Señaló un aumento en el contenido "vile" en línea, que combina elementos de racismo, misoginia y homofobia extrema.

Taylor sugirió que la tolerancia social para las opiniones extremas parece estar disminuyendo, creando un entorno en el que las creencias previamente inaceptables se están generalizando. Un caso ilustrativo involucra a Alina Burns, una mujer de 18 años que fue condenada a casi 20 años de prisión en mayo después de un ataque con hacha contra un extraño.

Evans explicó que los perpetradores están deliberadamente creando contenido en línea para atraer a audiencias jóvenes mediante la integración de propaganda con imágenes de juegos, imágenes históricas y música. Este enfoque alienta a los jóvenes a replicar escenarios violentos representados en videojuegos en la vida real. Como resultado, las fuerzas del orden enfrentan la difícil tarea de abordar amenazas que pueden surgir de cualquier lugar, particularmente en el ámbito digital, donde cualquiera podría convertirse en un objetivo. Las declaraciones de Evans y Taylor reflejan la necesidad urgente de colaboración entre las fuerzas del orden y las empresas de tecnología para combatir eficazmente estas amenazas emergentes.

Destacan que los riesgos no se limitan a lugares distantes, sino que están presentes en las comunidades locales, los entornos en línea y los lugares de trabajo en todo el Reino Unido.