Corea del Sur ha llevado a cabo con éxito sus primeras pruebas técnicas de vuelo del misil de crucero Chonryeon, diseñado específicamente para atacar estructuras subterráneas profundamente fortificadas. Esto marca un hito significativo después de dos intentos fallidos anteriores a principios de este año. La prueba tuvo lugar el 25 de junio en la base del 3er Ala Aérea de Entrenamiento y Combate, donde el misil se separó de un avión de ataque ligero, encendió su sistema de propulsión en el aire y ejecutó un vuelo estable pasos que anteriormente habían fallado durante los lanzamientos en enero y marzo.
El Chonryeon, también conocido como "Heavenly Dragon", se está desarrollando como respuesta a la extensa red de bunkers subterráneos y centros de mando de Corea del Norte, muchos de los cuales se encuentran dentro de regiones montañosas. Estas instalaciones son casi inaccesibles para las bombas aéreas convencionales, lo que hace que el nuevo misil sea esencial para atacar objetivos tan endurecidos.
Manteniendo aproximadamente el 90% de la capacidad de penetración del Taurus, el Chonryeon contará con una ojiva aún más efectiva diseñada para destruir estructuras subterráneas de concreto de múltiples capas.
El misil emplea un sistema de guía combinado capaz de lograr una precisión de uno a dos metros, incluso en condiciones de interferencia GPS. Para reducir la probabilidad de detección, volará a baja altitud, y su diseño de cuerpo junto con revestimientos especiales minimizará la visibilidad del radar. Una de las ventajas clave del Chonryeon es su sistema de almacenamiento de combustible. A diferencia del Taurus, que requiere reabastecimiento de combustible inmediatamente antes del despliegue de combate, el Chonryeon puede permanecer totalmente listo para su uso durante cinco a diez años. Esta característica reduce significativamente el tiempo entre la recepción de una orden y la entrega de un ataque.
Si el programa progresa según lo planeado, se espera que el desarrollo del Chonryeon se complete en 2028, con la producción en serie comenzando en 2029. El despliegue en servicio activo se anticipa a principios de la década de 2030. El transportista principal será el avanzado avión de combate surcoreano KF-21 Borame, aunque el misil también se integrará con otros aviones, incluidos el FA-50, KF-16 y F-15K.
Corea del Sur planea reemplazar gradualmente los misiles Taurus importados con Chonryeons producidos en el país. Anteriormente, el país compró 260 misiles Taurus, pero los oficiales militares creen que este número es insuficiente para posibles conflictos en la península coreana. La producción nacional tiene como objetivo garantizar la independencia nacional en la creación de armamento de largo alcance de alta precisión y fortalecer la disuasión de Corea del Sur contra Corea del Norte.
Además del proyecto Chonryeon, Corea del Sur y Alemania están colaborando en el desarrollo de un nuevo misil antiaéreo llamado C-PGM / ESHORAD. Diseñado por la compañía alemana Rheinmetall y la firma surcoreana LIG Defense & Aerospace, este misil se puede usar para interceptar bombas guiadas o municiones guiadas de precisión. Sin embargo, la aplicación práctica en Ucrania podría enfrentar varios desafíos debido a varios factores. Un representante de LIG mencionó en la exposición Eurosatory 2026 en París que el nuevo misil tendrá un alcance de 20 kilómetros y una altitud máxima operacional declarada de alrededor de 6-7 kilómetros, aunque es probable que el compromiso real con el objetivo ocurra a altitudes más bajas.
A medida que Corea del Sur continúa mejorando sus capacidades de defensa, la exitosa prueba del Chonryeon representa un movimiento estratégico hacia la autosuficiencia en tecnología militar. Con la integración planificada en varios aviones de combate y el eventual reemplazo de sistemas fabricados en el extranjero, Corea del Sur se está posicionando para abordar mejor las preocupaciones de seguridad regional al tiempo que reduce la dependencia de proveedores externos.
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