Una compañía minera sudafricana ha anunciado planes para reiniciar la histórica mina de cobre Mt Lyell en la costa oeste de Tasmania, marcando un paso significativo hacia la reactivación de las fortunas económicas de la pequeña ciudad de Queenstown. La mina, que ha estado inactiva desde que entró en cuidado y mantenimiento en 2014, está programada para reanudar sus operaciones después de la aprobación de la junta directiva de la compañía. La decisión se produce en medio de una creciente demanda mundial de cobre, particularmente en sectores como la energía renovable y los vehículos eléctricos.
En 2014, tres trabajadores perdieron la vida en seis semanas debido a accidentes, incluida una caída de roca fatal que dañó la infraestructura crítica. Estos incidentes llevaron al cierre de la mina y a las preocupaciones sobre la seguridad de los trabajadores.
Se espera que la reanudación de la mina traiga más de 300 empleos a la zona, ofreciendo un impulso económico sustancial a la región. 5 millones para los trabajos iniciales y prometió otros $ 25 millones para la reapertura de la mina. El ministro de Recursos, Felix Ellis, quien habló emocionalmente sobre su conexión personal con la zona, destacó la importancia de la mina para muchos tasmanianos que viven en el extranjero. Los líderes locales han acogido con beneplácito el anuncio. El alcalde Shane Pitt del Consejo de la Costa Oeste calificó la noticia de "fantasma", señalando que la mina fue una vez el alma de Queenstown. Elogió la asociación con Sibanye-Stillwater, expresando confianza en el futuro de la región.
Se prevé que la reapertura de la mina genere beneficios para las empresas locales, incluidos contratistas, proveedores de alojamiento y servicios de hospitalidad. Según un informe reciente de la compañía, los preparativos para el reinicio de la mina comenzarán a principios del próximo año, y se espera que la producción total comience a principios de 2029. El proyecto requiere una inversión inicial de aproximadamente $ 490 millones, que se utilizará para actualizar las instalaciones, incluida la instalación de una nueva planta de procesamiento, la renovación del eje existente y las mejoras en los sistemas de ventilación, energía, agua y bombeo.
La mina tiene como objetivo extraer 26.000 toneladas métricas de cobre, 16.000 onzas troy de oro y 116.000 onzas troy de plata anualmente, con operaciones potenciales que se extienden hasta 23 años.
Los incidentes anteriores, incluidas dos muertes trágicas en 2013, subrayaron los riesgos asociados con las actividades mineras.
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