El rey del mundo subterráneo de Sídney estaba en la lista negra antes de un presunto secuestro, dijo el tribunal.

La figura del submundo de Sydney, Masood Zakaria, fue efectivamente incluida en la lista negra por los oficiales de la Policía Federal Australiana antes de su presunto secuestro, según se escuchó en un tribunal esta semana. Los fiscales y el abogado defensor presentaron pruebas que sugieren que los agentes de la AFP alentaron a las autoridades turcas a deportar al fugitivo semanas antes de que la policía local lo arrestara en una villa junto al mar. Esta revelación forma parte de un desafío legal sin precedentes que se desarrolla actualmente en el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur. El equipo legal de Zakaria argumenta que su regreso a Australia en diciembre de 2023 fue ilegal y constituye un abuso del proceso.

Buscan que todos los procesos penales en su contra, incluyendo los cargos de asesinato grave, sean suspendidos permanentemente. El núcleo del argumento se basa en las comunicaciones entre las fuerzas policiales federales y estatales. En un correo electrónico enviado a fines de 2022 y leído en la corte el miércoles, el sargento de la AFP, Scott Murphy, se dirigió a los investigadores de la Policía de Nueva Gales del Sur, refiriéndose a ellos como cazadores de Zakaria. Murphy declaró que la AFP se involucraría con la Policía Nacional Turca para asegurar que Zakaria, descrito como un presunto miembro de alto rango de la familia criminal Alameddine de Sídney, sea incluido en la lista negra y eliminado del país. Citó las actividades de Zakaria como un riesgo demasiado alto para que él permanezca en Turquía.

Basándose en el comando de la AFP en Ankara, Murphy esbozó cinco opciones específicas para expulsar a Zakaria de Turquía, cuatro de las cuales implicaron explícitamente la deportación. En el momento de esa correspondencia, la policía de Nueva Gales del Sur estaba explorando las posibilidades de extradición. Sin embargo, Australia carece de un tratado de extradición con Turquía. La policía estatal ha alegado anteriormente que Zakaria huyó de Australia a través de un barco de pesca después de enterarse de que se había emitido una orden de arresto. Esa orden surgió de un supuesto complot para asesinar a un rival de la pandilla. Un mes después del correo electrónico de Murphy, en enero de 2023, los investigadores turcos del crimen organizado detuvieron a Zakaria.

Fue arrestado junto con otros australianos y extranjeros acusados de cometer delitos en sus respectivos países de origen. Otros correos electrónicos presentados al tribunal revelaron dinámicas adicionales en las negociaciones. Un oficial de la AFP informó a sus homólogos de la Policía de Nueva Gales del Sur que las autoridades australianas necesitaban aportar valor a la mesa para asegurar la deportación de Zakaria a Australia. El mensaje advirtió que si no ofrecía tales incentivos, Zakaria corría el riesgo de ser enviado a un país completamente diferente. Esta maniobra estratégica contrasta fuertemente con los procedimientos de investigación estándar, según el abogado de Zakaria, Murugan Thangaraj SC.

Durante su discurso de apertura el lunes, Thangaraj declaró que la AFP normalmente investiga pagos falsos, pero en este caso, la agencia supuestamente participó en uno para su propio beneficio. Si la solicitud de Zakaria tiene éxito, una serie de delitos no serán procesados. Estos incluyen los asesinatos de Toufik Hamze, de 64 años, y su hijo Salim Hamze, de 18 años. Los juicios por estos delitos específicos fueron desocupados el año pasado después de que los abogados de Zakaria presentaron acusaciones de secuestro contra la AFP.

La defensa afirma que la agencia federal gastó más de un millón de dólares para repatriar a Zakaria. Afirman que la AFP alquiló un avión Airbus A319 para el transporte. Zakaria, ahora de 31 años, se encuentra actualmente en la prisión de máxima seguridad de Goulburn. Su viaje de regreso a Australia involucró a un equipo de seis ex contratistas militares empleados por Hart International, una empresa multinacional de seguridad y gestión de riesgos. Estos contratistas volaron a Australia con Zakaria después de que fue escoltado en el avión por funcionarios de la ley turcos fuertemente armados. Surgieron disputas sobre el tratamiento del prisionero durante el tránsito.

En el interrogatorio, el director ejecutivo de Hart International Australia testificó que el personal de la compañía no contenía a los pasajeros. Sin embargo, posteriormente se mostraron al tribunal imágenes que parecían representar a Zakaria con restricciones de plástico alrededor de sus muñecas. El inspector jefe de la policía de Nueva Gales del Sur, Glyn Baker, también tomó el estrado el miércoles. Cuando se le preguntó sobre las operaciones, Baker declaró que no entendía lo que la AFP estaba tratando de lograr. El testimonio pone de relieve la falta de claridad dentro de las agencias de aplicación de la ley con respecto a los métodos utilizados para recuperar al fugitivo.

El caso ha atraído una gran atención debido a la escala de la operación y los relatos contradictorios de cómo un sospechoso criminal nacional fue removido por la fuerza de una jurisdicción extranjera sin canales diplomáticos formales. La batalla legal se centra en si las acciones de la AFP hicieron que el posterior proceso de arresto y acusación fuera inválido. Los abogados defensores sostienen que el estado no puede beneficiarse de su propia conducta ilegal. Argumentan que la detención inicial en Turquía, seguida de la huida forzada a Australia, violó los derechos fundamentales. El tribunal debe ahora determinar si las irregularidades procesales son lo suficientemente graves como para suspender el caso.

Todas las partes esperan el fallo del juez sobre esta moción, que podría sentar un precedente para futuros casos que involucren tácticas de entrega internacional por parte de los cuerpos de seguridad nacionales. El resultado dictará si Zakaria se enfrenta a juicio por los asesinatos de 2021 o sale libre debido a la forma en que fue capturado.