Los residentes de Indiana se enfrentan a la desesperación mientras los cortes de energía continúan después de poderosas tormentas

Decenas de miles de residentes en el noroeste de Indiana entraron en su noveno día consecutivo sin electricidad el jueves, soportando dificultades extremas mientras luchaban por manejar la vida cotidiana sin electricidad. En Gary, una ciudad que ya enfrentaba desafíos económicos, las familias se vieron obligadas a lo que los lugareños describen como un estado constante de supervivencia. Se descartaron los alimentos en mal estado, se hicieron arreglos improvisados para comidas calientes y las comunidades dependían en gran medida de las redes sociales para localizar servicios esenciales como lavanderías en funcionamiento y acceso a Internet.

Mientras tanto, en el centro de Ohio, las inundaciones repentinas causadas por fuertes lluvias llevaron al cierre de carreteras y rescates de emergencia, incluido el rescate de un niño de 12 años arrastrado por un puente en Columbus. , conocido como NIPSCO, informó que 68.000 clientes permanecieron sin electricidad, principalmente concentrados en el condado de Lake, cerca de la frontera con Illinois. Desde que la tormenta inicial azotó el 11 de agosto, la empresa de servicios públicos ha logrado restaurar la electricidad a 306.500 clientes. Sin embargo, no se anticipa una restauración completa hasta el martes en ciertas áreas, incluido Gary, donde el impacto de la tormenta ha sido particularmente severo.

Courtney Page-Tan, profesora de la Universidad de Indiana en Indianápolis especializada en resiliencia comunitaria, advirtió que el período prolongado sin electricidad plantea riesgos crecientes. Los generadores, a menudo utilizados durante cortes, pueden provocar intoxicación por monóxido de carbono si no se ventilan adecuadamente. Además, las personas dependientes de los dispositivos médicos se enfrentan a la amenaza de perder la energía de estas herramientas críticas. Los alimentos refrigerados que inicialmente eran seguros para consumir ahora representan riesgos potenciales para la salud a medida que se deterioran.

Hardin señaló que mientras que los primeros días de la interrupción fueron recibidos con aceptación, la situación se ha vuelto cada vez más grave. "Siempre estamos en modo de supervivencia en Gary", dijo. "Kevin Mejia, un residente del este de Chicago, describió el costo emocional de las interrupciones. Habiendo perdido y recuperado el poder varias veces, se encontró abrumado por las demandas de su comunidad. "Si hago una publicación, recibo 500 comentarios", dijo Mejia. "Sus luchas personales incluyen dormir en el suelo debido a la falta de opciones de enfriamiento, lo que destaca las dificultades más amplias que enfrentan muchos".

A pesar de los desafíos, Raydia Martin, directora adjunta del Centro Comunitario Floreciente de la Iglesia Floreciente en Gary, enfatizó los aspectos positivos de la respuesta de la comunidad. Los voluntarios y las organizaciones locales han dado un paso adelante para apoyar a los afectados, brindando alivio y solidaridad. "Nosotros prosperamos mejor como seres humanos en la certeza y la previsibilidad", dijo Martin. "Para que algo tan devastador suceda tan rápidamente, definitivamente afecta a las personas mentalmente. Simplemente no saber qué viene a continuación, de dónde vendrá la próxima comida y cuándo terminará todo esto.

NIPSCO ha caracterizado los daños causados por la tormenta como "sin precedentes y generalizados", señalando que se han desplegado equipos de todo el país para ayudar en las reparaciones.

El distrito escolar de Gary, que comenzó su año académico a principios de agosto, ha estado cerrado desde el 13 de agosto y permanecerá cerrado durante el período actual, lo que agrava aún más los desafíos que enfrentan las familias y los estudiantes.