El incendio forestal en Bélgica ha alcanzado las 3.000 hectáreas, los residentes han sido evacuados.

Un incendio forestal que envuelve casi 3.000 hectáreas de una reserva natural en el este de Bélgica ha obligado a la evacuación de cientos de residentes, según las autoridades. El incendio estalló el viernes cerca de la frontera alemana en la reserva natural High Fens, extendiéndose rápidamente a través de áreas de cañas y bosques de pinos.

Aunque la intensidad del viento fue baja, la dirección del viento cambió varias veces durante la noche, lo que complicó los esfuerzos para contener las llamas. La visibilidad se ha reducido severamente debido al humo espeso, y algunas áreas se han vuelto casi invisibles. A los residentes de las aldeas cercanas se les ha ordenado evacuar por precaución, mientras que a otros se les ha aconsejado permanecer en el interior con ventanas y puertas cerradas para evitar la exposición a humos dañinos.

Un refugio temporal se abrió en una escuela secundaria local en la comuna vecina de Malmedy para los residentes desplazados. Los bomberos han luchado para llegar a la zona afectada debido al terreno accidentado, que incluye pantanos, lechos de caña y pasarelas de madera elevadas. Como resultado, se han visto obligados a retirarse al borde del bosque, permitiendo que partes del fuego ardan sin control. El portavoz regional Nicolas Yernaux advirtió que el fuego aún está fuera de control y representa un riesgo para los hogares cercanos. Las autoridades han activado el mecanismo de protección civil de la Unión Europea, lo que permite a Bélgica solicitar personal y equipo de todo el continente.

Un helicóptero holandés ya ha llegado a la escena, con dos más programados para unirse pronto, junto con dos aviones de extinción de incendios suecos programados para operar a partir del lunes. La representante de la Unión Europea, Hadja Lahbib, describió el fuego como la última señal de interrupciones relacionadas con el clima que afectan al continente. Señaló que esta temporada marca el comienzo más temprano de una temporada de incendios forestales y la extensión geográfica más septentrional jamás registrada.

David Rodolfs, propietario de un restaurante cerca de la ciudad de Waimes, dijo a la AFP que sus colegas presenciaron el incendio el viernes. Describió cómo la ceniza cayó sobre las mesas antes de que se les pidiera a los huéspedes que se fueran inmediatamente. "No hubo postre, todos tuvieron que irse", dijo Rodolfs. Los bomberos enfrentan desafíos adicionales debido al difícil terreno. Según Yernaux, el paisaje ha hecho que los métodos tradicionales de extinción de incendios sean ineficaces, lo que obliga a los equipos a depender en gran medida del apoyo aéreo.

El ministro del Interior belga, Bernard Quintin, expresó su conmoción por la velocidad y la escala de la destrucción, señalando que la región ha enfrentado olas de calor extremas y sequías similares a las de 1911, cuando grandes incendios forestales también devastaron el área. El incendio se encuentra a solo unas pocas docenas de kilómetros de otro gran incendio en el oeste de Alemania, donde aproximadamente 1.800 personas han sido evacuadas a medida que las llamas se acercan a áreas residenciales en la ciudad de Hurtgenwald. Ambos incidentes subrayan la creciente amenaza planteada por incendios forestales cada vez más frecuentes y graves vinculados al cambio climático.

Las autoridades continúan monitoreando la situación de cerca, enfatizando la necesidad de esfuerzos sostenidos para proteger tanto la vida humana como el medio ambiente. Los servicios de emergencia permanecen en alerta máxima, preparándose para posibles cambios en los patrones climáticos que podrían afectar aún más las operaciones de contención.