Un estudio analiza 12 millones de muertes: dos profesiones con un riesgo inigualable

Un nuevo estudio que analiza más de 12 millones de certificados de defunción ha revelado un riesgo inesperado asociado con dos profesiones específicas, los asistentes de vuelo y los pilotos, que enfrentan una mayor probabilidad de morir de cáncer relacionado con la exposición a la radiación. La investigación, publicada en JAMA Internal Medicine, destaca un vínculo potencial entre los viajes aéreos frecuentes y ciertos tipos de cáncer, particularmente aquellos que se sabe que están influenciados por la exposición a la radiación. Los hallazgos provienen de un análisis exhaustivo realizado por investigadores estadounidenses que examinaron datos de más de 12 millones de registros de muertes.

Estos registros incluían información sobre las ocupaciones de los fallecidos, lo que permitió a los científicos comparar las tasas de mortalidad entre diferentes profesiones. El enfoque se centró en los cánceres que se sabe que tienen una conexión con la exposición a la radiación, incluida la leucemia, el linfoma, el mieloma múltiple, el cáncer de piel, el cáncer de mama, el cáncer de tiroides, el cáncer de próstata y los tumores del sistema nervioso central. Entre las más de 500 ocupaciones analizadas, los asistentes de vuelo y los pilotos mostraron la mayor proporción de muertes relacionadas con estas formas de cáncer.

Según el autor principal del estudio, Vishal Patel de la Facultad de Medicina de Harvard, los asistentes de vuelo tenían aproximadamente un 50 por ciento más de probabilidades de morir de tales cánceres en comparación con la población activa en general. Los pilotos se enfrentaban a un riesgo aumentado del 36 por ciento. El 7 por ciento. En contraste, la tasa entre la población activa en general era de aproximadamente el cinco por ciento. Los investigadores observaron que ambos grupos no mostraron un riesgo elevado de morir de cánceres no relacionados con la exposición a la radiación. Esta distinción apoya la posibilidad de que el aumento observado en las muertes relacionadas con el cáncer esté vinculado específicamente a la exposición a la radiación ocupacional en lugar de factores de estilo de vida o condiciones socioeconómicas.

Los expertos australianos Catherine Olsen y Ken Karipidis, que no participaron en el estudio, comentaron que este hallazgo refuerza la idea de que los casos en exceso podrían estar conectados con la exposición profesional en lugar de otras variables.

Además, la naturaleza del trabajo en la aviación, caracterizada por turnos nocturnos, horarios irregulares y cruces frecuentes de zonas horarias, podría afectar de manera independiente los resultados de salud, incluso si no están directamente relacionados con la radiación. La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) reconoce que los miembros de las tripulaciones de vuelo están expuestos a radiación ionizante durante su trabajo, pero no ha establecido límites nacionales para los niveles de exposición ni ha ordenado una monitorización sistemática.

Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Acompañantes de Vuelo-CWA, que representa a unos 55.000 asistentes de vuelo, declaró que la investigación subraya la importancia de abordar estos riesgos.Pidió una mayor investigación sobre los efectos a largo plazo de la exposición a la radiación y la implementación de medidas de protección para los trabajadores en el sector de la aviación.El estudio se suma a las crecientes preocupaciones sobre los impactos en la salud de la exposición prolongada a la radiación cósmica, que se vuelve más pronunciada a gran altitud debido a la reducción del blindaje atmosférico.

Mientras que estudios anteriores han sugerido un posible vínculo entre el vuelo frecuente y el riesgo de cáncer, esta última investigación proporciona evidencia más sólida, lo que lleva a pedir una mayor atención a las normas de seguridad ocupacional en la aviación. Los investigadores instan a los organismos reguladores a considerar la implementación de directrices y sistemas de monitoreo más estrictos para garantizar que los trabajadores en entornos de alta exposición reciban una protección adecuada. También enfatizan la necesidad de continuar la investigación para comprender plenamente las implicaciones a largo plazo de la exposición a la radiación en el contexto de la salud ocupacional.