El pago por el Estado de los salarios del sector de la guardería sería un paso clave para cumplir con la promesa de 200 euros al mes

Según una coalición de grupos de defensa, entre ellos el Consejo Nacional de Mujeres y otras organizaciones no gubernamentales, este cambio podría reducir significativamente las tasas semanales promedio para los padres de 200 a 56 euros, al tiempo que se aborda una grave escasez de personal en la industria.

En un reciente evento en el que se destacó el creciente desafío de acceder a la guardería, Corrinne Hasson, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Mujeres, hizo hincapié en que la principal carga financiera a la que se enfrentan los proveedores de guarderías es el salario. Señaló el ejemplo del sistema escolar, donde el Estado cubre los salarios de los maestros a pesar de la gestión individual de la escuela, argumentando que se necesita una inversión similar en la educación infantil.

Los datos de Pobal, publicados en diciembre, indican que casi 46,241 niños menores de tres años están actualmente en listas de espera para colocaciones de guarderías, una cifra que ha aumentado de poco más de 40,000 el año anterior. Los números exactos son difíciles de determinar, ya que muchos padres colocan a sus hijos en múltiples listas en un esfuerzo por asegurar un lugar. Hasson expresó su escepticismo sobre si la situación mejorará este año, señalando que los recientes cierres en el sector probablemente exacerbarán el problema. Según Hasson, la coalición incluye más de 50 organizaciones, varias de las cuales son proveedores de guarderías.

Estas entidades informan que aproximadamente el 70 por ciento de sus gastos están relacionados con los salarios de los empleados, seguidos de los costos operativos como los servicios públicos y los suministros necesarios para mantener la prestación de servicios. La inmensa presión ejercida sobre los proveedores ha llevado a numerosos cierres y pérdidas de personal, especialmente afectando a las mujeres que a menudo ocupan puestos de trabajo precarios.

Para estas familias, el alto costo del cuidado infantil representa una barrera significativa para el empleo, impidiendo que muchos ingresen a la fuerza laboral a pesar de su deseo de hacerlo. Burke enfatizó la importancia de establecer un sistema público de cuidado infantil sólido que garantice que ninguna familia sea excluida de las oportunidades educativas. Argumentó que el acceso universal al cuidado infantil es esencial para crear oportunidades equitativas para que todas las personas puedan trabajar y educarse. El impulso para la intervención del gobierno se produce en medio de discusiones más amplias sobre el futuro de la financiación y la política de cuidado infantil en Irlanda.

Con el próximo Presupuesto 2027, la coalición está instando a los responsables políticos a considerar la participación directa del estado en los pagos de salarios como una solución viable a la crisis actual. Dicha medida, argumentan, no solo estabilizaría el sector financieramente, sino que también proporcionaría beneficios a largo plazo al garantizar una calidad y accesibilidad consistentes en la educación infantil temprana. A medida que continúa el debate, las partes interesadas siguen enfocadas en encontrar soluciones sostenibles que aborden tanto las necesidades inmediatas como los desafíos estructurales a largo plazo dentro del sector de cuidado infantil.