Starcloud recauda 250 millones de dólares para centros de datos orbitales mientras se agotan las opciones de lanzamiento

Starcloud, una startup especializada en el despliegue de satélites capaces de realizar inferencias de inteligencia artificial en órbita, ha obtenido $ 250 millones adicionales en financiamiento, extendiendo su ronda de Serie A de $ 170 millones de marzo. 3 mil millones. El último financiamiento se produce en medio de crecientes desafíos en la obtención de capacidad de lanzamiento a medida que el mercado del transporte de cohetes se vuelve cada vez más limitado. El aumento de capital permitirá a Starcloud expandir sus operaciones de fabricación y acelerar el desarrollo de su nave espacial estrella de centro de datos orbitales, Starcloud-3, que está programada para su despliegue a bordo del próximo cohete Starship de SpaceX.

El CEO Philip Johnston enfatizó la urgencia de reservar espacios de lanzamiento sustanciales, señalando que el panorama actual hace que asegurar la capacidad de lanzamiento sea más difícil que nunca. Explicó que la transición del programa Falcon 9 de SpaceX, que concluirá en 2028, ha creado un cuello de botella para los operadores de satélites. Johnston reveló que Starcloud ya ha solicitado la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones para desplegar 88.000 naves espaciales. Expresó confianza en el potencial de Starship para reducir significativamente los costos de lanzamiento, lo que permite a la compañía establecer una capa de inferencia orbital competitiva con los centros de datos tradicionales.

Sin embargo, reconoció la incertidumbre que rodea la línea de tiempo para el debut operativo de Starship, citando los recientes retrasos en los esfuerzos de SpaceX para recuperar y reutilizar con éxito el cohete.

A pesar de los desafíos planteados por la disponibilidad limitada de lanzamientos, Starcloud sigue siendo optimista sobre la viabilidad a largo plazo de su modelo de negocio. Johnston destacó la importancia del progreso de SpaceX con Starship, particularmente su potencial para la reutilización rápida, que podría reducir drásticamente el costo de acceder a la órbita baja de la Tierra. Señaló que el CEO de SpaceX, Elon Musk, anunció recientemente un retraso en el intento de capturar un cohete Starship que regresa y planea realizar su primer vuelo hacia finales de 2027 o principios de 2028.

Según una fuente cercana a la transacción, Nvidia contribuyó con 25 millones de dólares para apoyar a Starcloud. Los patrocinadores adicionales incluyen Benchmark, EQT, Soma, NFX, 776, Cedar Capital, Goanna Capital y Standard Capital. Johnston señaló la inversión de Nvidia como una señal del liderazgo de la compañía en el campo emergente de la computación espacial. La decisión de Nvidia de invertir fue influenciada por los datos generados por el satélite inicial de Starcloud, Starcloud One. Johnston declaró que Nvidia, más que cualquier otro capitalista de riesgo, realizó extensas evaluaciones técnicas del proyecto.

Starcloud está trabajando actualmente con Nvidia para desarrollar su primera GPU construida específicamente para aplicaciones espaciales, el chip Vera Rubin Space-1. Aunque el chip aún no está disponible, Starcloud tiene como objetivo desplegarlo en órbita a fines de 2028. El equipo de Johnston está evaluando activamente los parámetros clave de diseño para el chip Vera Rubin Space-1, particularmente cómo la temperatura de funcionamiento del dispositivo se relaciona con el tamaño y la eficiencia de los sistemas de refrigeración requeridos. Esta investigación en curso subraya la complejidad tecnológica involucrada en la adaptación de hardware de computación de alto rendimiento para las duras condiciones del espacio.

A medida que Starcloud continúa refinando su infraestructura orbital, se mantiene posicionada a la vanguardia de la industria de la computación espacial en evolución.