Sophia Space y Caltech desarrollan centros de datos espaciales modulares

Sophia Space y Caltech han desarrollado centros de datos espaciales modulares diseñados para operar en órbita terrestre baja. La colaboración tiene como objetivo abordar los desafíos únicos de la computación en el espacio, particularmente el problema de la disipación de calor en el vacío del espacio. A diferencia de los centros de datos terrestres tradicionales, que pueden confiar en sistemas de refrigeración basados en aire, la infraestructura basada en el espacio debe emplear métodos pasivos para administrar la salida térmica. Según los últimos informes, las dos entidades han creado un nuevo marco arquitectónico para estas instalaciones, que permite operaciones escalables y sostenibles en órbita. El sistema consta de unidades modulares llamadas herThermal Integrated LEO Edge tiles.

Cada mosaico funciona como una unidad autónoma con capacidades integradas para el almacenamiento y procesamiento de datos, paneles solares para la generación de energía y paneles de refrigeración especializados que irradian el exceso de calor al espacio. Estos componentes permiten que cada mosaico mantenga su propio suministro de energía y mecanismo de refrigeración, eliminando la necesidad de sistemas de soporte externos. Cuando se combinan, múltiples mosaicos forman grupos computacionales más grandes capaces de manejar tareas complejas mientras permanecen completamente operativos en las duras condiciones del espacio. Para conectar estos módulos, los cables de fibra óptica los unen, facilitando el intercambio de datos de alta velocidad.

Este diseño modular permite una fácil expansión, lo que significa que se pueden agregar azulejos adicionales para aumentar la capacidad sin requerir una revisión completa de la infraestructura existente. Caltech ha declarado que este enfoque permite la creación de entornos de computación a gran escala en el espacio, transformando efectivamente el entorno orbital en una red distribuida de poderosos nodos de procesamiento de datos. Leon Alkalai, fundador y director técnico de Sophia Space, enfatizó la necesidad de un nuevo paradigma para la computación basada en el espacio.

En cambio, el equipo se centró en desarrollar una solución adaptada específicamente para los desafíos del espacio. El enfriamiento en el espacio no es sencillo, explicó. La arquitectura de Tile, agregó, representa un avance en la creación de unidades de computación escalables y refrigeradas pasivamente que funcionan completamente con energía solar. Este proyecto es parte de una iniciativa más amplia de Caltech conocida como Space-Based Solar Power (SBSP).

Alkalai explicó que el cambio fue impulsado por la comprensión de que la transferencia de datos desde el espacio a la Tierra podría ofrecer ventajas significativas sobre el envío de energía hacia abajo. "En lugar de centrarnos únicamente en la transmisión de energía, decidimos trasladar la computación al espacio y transmitir datos a la Tierra", dijo. "Sophia Space ha obtenido protección de patente para su tecnología Tile. La compañía solicitó la patente en octubre de 2024, y se le otorgó a mediados de julio, como se reveló en un anuncio reciente. Esta salvaguardia legal subraya la importancia de la innovación y coloca a la compañía a la vanguardia de las tecnologías emergentes de computación basadas en el espacio.

Con el potencial de revolucionar la forma en que se procesan y gestionan los datos en el espacio, la colaboración entre Sophia Space y Caltech marca un paso clave hacia el establecimiento de una infraestructura computacional sostenible y escalable más allá de la atmósfera de la Tierra.