Eslovenia lanza un nuevo satélite al espacio

Eslovenia ha lanzado con éxito su cuarto satélite al espacio, marcando un hito significativo en la creciente presencia del país en el campo de la tecnología espacial. El 5 de septiembre, el nanosatélite TRISAT-S fue enviado a órbita terrestre baja desde el sitio de lanzamiento noruego Andøya, a bordo de un cohete desarrollado por la compañía espacial comercial alemana Isar Aerospace. Esta misión representa el primer vuelo orbital exitoso para Isar Aerospace, posicionándolo como un jugador clave en la emergente industria espacial comercial de Europa.

TRISAT-S fue desarrollado a través de un esfuerzo de colaboración entre investigadores de la Facultad de Ingeniería Eléctrica, Ciencias de la Computación de la Universidad de Maribor y la compañía local de alta tecnología SkyLabs. El satélite sirve como un demostrador tecnológico, destinado a probar sistemas avanzados que podrían algún día permitir que las naves espaciales pequeñas operen de forma autónoma en largas distancias en el espacio. Su diseño incluye un sistema único de hibernación de energía, que le permite conservar energía durante períodos prolongados, y seis cámaras en miniatura que ayudan en el desarrollo de técnicas de navegación visual para futuras misiones espaciales. El viaje hacia este éxito fue largo y lleno de desafíos.

El proyecto fue seleccionado inicialmente en 2021 por la Agencia Espacial Alemana (DLR) como parte de una competencia, asegurando el acceso al lanzamiento gratuito utilizando el recientemente desarrollado cohete Spectrum. Sin embargo, el lanzamiento real se retrasó durante casi cinco años debido a dificultades técnicas y múltiples intentos fallidos. El primer vuelo de prueba del cohete Spectrum tuvo lugar en marzo de 2025, terminando en un aterrizaje controlado en el océano después de aproximadamente 30 segundos de vuelo. A pesar de este revés, Isar Aerospace lo consideró un valioso paso adelante en la refinación de su sistema. Otras demoras ocurrieron a lo largo de 2026, con varios intentos de lanzamiento pospuestos debido a problemas técnicos y limitaciones logísticas en el sitio de lanzamiento.

En enero, un problema con la válvula de regulación de presión obligó a un aplazamiento. Más tarde, en marzo, un buque entró en una zona marítima protegida, mientras que en abril, se detectó una fuga en uno de los recipientes de presión. Junio trajo más complicaciones con anomalías en los sistemas de combustible. Finalmente, el 5 de septiembre, el cohete Spectrum alcanzó con éxito la órbita, desplegando el satélite TRISAT-S entre otros cinco satélites de la clase CubeSat de Alemania, Noruega, Bulgaria y Austria. Este logro subraya el potencial de combinar la experiencia académica con la industria nacional.

Investigadores de la Universidad de Maribor y SkyLabs han colaborado previamente en versiones anteriores de la serie TRISAT, que ya se han lanzado con éxito al espacio. El Dr. Iztok Kramberger, el líder del proyecto, enfatizó que TRISAT-S está diseñado para probar tecnologías críticas para la exploración del espacio profundo, incluida la conservación de energía a largo plazo, los sistemas de visión miniaturizados y las operaciones autónomas. Estas capacidades son esenciales para futuras misiones donde los recursos son severamente limitados. Se espera que la misión del satélite dure varios años, durante los cuales recopilará datos que podrían informar el desarrollo de sistemas espaciales más resistentes y eficientes.

A medida que Eslovenia continúa invirtiendo en investigación y tecnología relacionadas con el espacio, TRISAT-S es un testimonio del creciente papel de la nación en la comunidad espacial mundial.