Una mujer de California hace historia nadando 900 millas de largo. Lo hizo para que tú no tuvieras que hacerlo.

Catherine Breed, una nadadora de resistencia de 33 años de edad del Área de la Bahía, se convirtió en la primera persona en nadar la longitud aproximada de 900 millas de California el lunes. La hazaña concluyó una expedición de 111 días que comenzó en julio y requirió navegar en medio de huracanes, tormentas tropicales y complejas corrientes oceánicas. Breed emergió del agua cerca de la frontera entre California y México, marcando el final de un viaje que describió como agotador y mágico. La nadadora comenzó su intento el 1 de julio en el extremo norte del estado, cerca de la frontera con Oregon. Su objetivo era llegar a San Diego en cuatro meses.

En lugar de intentar llegar a la costa en un esfuerzo continuo, recorrió la distancia por etapas, nadando aproximadamente 10 millas en días activos. Un buque de apoyo la acompañó durante toda la expedición, sirviendo como su campamento base. Breed dormía a bordo del velero de 52 pies llamado Catalyst entre las sesiones de natación. Su equipo también documentó el viaje para la Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas. El acabado técnico de la raza se produjo a tres millas de la costa para evitar la crisis de aguas residuales y contaminación asociada con el río Tijuana. Para culminar oficialmente el viaje, celebró una fiesta en Coronado Beach el lunes. Ella nadó desde el mar abierto hacia la orilla y se subió a la arena.

Se animó a los invitados que asistieron al evento a mantenerse secos y animar en voz alta desde la playa. Criada en Pleasanton, Breed se graduó de la Universidad de California, Berkeley, donde fue miembro del equipo de natación condecorado de la escuela. Las lesiones en la rodilla terminaron su carrera competitiva universitaria. Después de graduarse, se unió al Dolphin Club de San Francisco y comenzó a liderar largas nadadas en aguas abiertas, principalmente en el Área de la Bahía. Posteriormente rompió récords y se fijó metas más grandes, después de haber cruzado el Canal de la Mancha en 2018 y el Canal del Norte entre Irlanda del Norte y Escocia en 2019.

Esos cruces anteriores fueron significativamente más cortos que las demandas sostenidas de cruzar toda la costa del estado. Las condiciones durante el viaje de 111 días variaron drásticamente. Breed señaló que El Niño mezcló el agua de maneras sin precedentes. El equipo navegó por tormentas tropicales, huracanes y una ola Kelvin, un gran pulso de agua caliente que se movía hacia el norte a través del Pacífico. Las olas alcanzaron alturas de aproximadamente siete pies, creando condiciones que Breed comparó con estar atrapado en una lavadora. A veces, tenía que nadar por segmentos de la ruta al revés, viajando de sur a norte, para evitar luchar contra las corrientes oceánicas.

A pesar de los temores expresados en febrero con respecto a las medusas y el viento, las criaturas picantes no plantearon problemas significativos. La raza reportó haber tenido encuentros mágicos con delfines y leones marinos. Su equipo avistó aletas de tiburón, pero estaban lo suficientemente lejos como para que los animales no tomaran en cuenta la natación. Permanecer entre una y cinco millas de la costa ayudó a evitar obstáculos hechos por el hombre como ollas de cangrejo. Durante la planificación de la ruta, el equipo no siguió cada curvatura de la costa. El martes, después de completar su natación, Breed regresó al océano para el ocio. Ella fue a surfear en Point Loma.

Declaró que era agradable sentirse libre de tiempo y tareas, lo que le permitía disfrutar del agua con amigos. Si bien se negó a recomendar el desafío específico de 900 millas a otros, ella alentó a la gente a entrar en el océano de cualquier manera que se sienta cómodo. Ella espera que su viaje inspire la participación en grupos que trabajan para proteger los entornos marinos.