El Tribunal Supremo de la India ordenó el martes a 19 estados y territorios de la Unión que consideraran declarar el cáncer como una "enfermedad notificable" para mejorar la detección temprana y mejorar la atención al paciente. La directiva siguió a un litigio de interés público (PIL) presentado por el Dr. Anurag Srivastava, cirujano académico retirado e investigador del Instituto de Ciencias Médicas de la India en Delhi. El tribunal enfatizó la necesidad urgente de una política uniforme para abordar el creciente número de casos de cáncer y garantizar el acceso equitativo a los servicios de atención médica en todo el país.
El tribunal, dirigido por el presidente de la Corte Suprema de la India, Surya Kant, señaló que 17 estados y territorios de la Unión ya habían notificado el cáncer como una enfermedad notificable basada en las recomendaciones del Comité Parlamentario Permanente del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar. Estos estados incluían Bengala Occidental, Tripura, Punjab, Assam, Mizoram, Haryana, Karnataka, Arunachal Pradesh, Gujarat, Manipur, Tamil Nadu, Sikkim, Rajasthan, Kerala, Andhra Pradesh, Odisha y Himachal Pradesh. En abril de 2026, Telangana se convirtió en la última adición a esta lista. El tribunal expresó su preocupación por la falta de un sistema centralizado para el seguimiento de los casos de cáncer y destacó las consecuencias de las políticas inconsistentes.
El Dr. Srivastava argumentó que el cáncer representa aproximadamente el 8-9% de las muertes anuales en la India y que el país enfrenta una importante crisis de salud pública. Señaló que los cánceres de mama, cuello uterino y cavidad oral representan casi el 34% de todos los casos de cáncer, subrayando su importancia como prioridades para las iniciativas de salud pública.
Según la petición, la incidencia real de cáncer es probablemente mucho mayor de lo que se informó oficialmente debido a la falta de información y la falta de un marco legal que requiera notificaciones obligatorias. El Centro, representado por el Solicitor General Adicional Anil Kaushik, sostuvo que el cáncer es una condición crónica no transmisible y no contagiosa y, por lo tanto, no cumple con los criterios de enfermedades notificables bajo la Ley de Enfermedades Epidémicas, 1897 o la Ley Nacional de Gestión de Desastres, 2005.
El Centro también advirtió que declarar el cáncer como una enfermedad notificable podría conducir a responsabilidades insostenibles de compensación ex-gratia. El tribunal reconoció las fuertes recomendaciones del Comité Permanente Parlamentario en octubre de 2022, que abogó por la notificación nacional del cáncer para mejorar la precisión de los datos, facilitar la detección y fortalecer la atención de seguimiento. El tribunal enfatizó que no había justificación para negarse a notificar el cáncer, especialmente teniendo en cuenta el alto volumen de casos en el país. Instó a los estados y UT restantes a actuar rápidamente de acuerdo con estas recomendaciones y presentar informes de cumplimiento.
La iniciativa tiene como objetivo cerrar las brechas en la vigilancia del cáncer y mejorar la detección temprana asegurando que todos los estados adopten un enfoque estandarizado. Los registros de cáncer basados en la población (PBCR) juegan un papel crucial en la captura de datos precisos sobre la incidencia y mortalidad del cáncer. La cobertura del registro existente ha sido históricamente limitada, principalmente concentrada en áreas urbanas. La expansión de esta cobertura para incluir más regiones proporcionará mejores perspectivas sobre las variaciones regionales en los tipos de cáncer y ayudará a adaptar las intervenciones a poblaciones específicas.
La directiva de la corte subraya el creciente reconocimiento del cáncer como un desafío crítico de salud pública y destaca la necesidad de esfuerzos coordinados para abordarlo. Ahora que los estados y UT restantes tienen la tarea de implementar la recomendación, el enfoque se centra en el monitoreo del cumplimiento y la evaluación del impacto de la mejora de la vigilancia del cáncer en los resultados de la atención médica. Los próximos pasos incluyen el seguimiento de cómo estos estados responden a la directiva de la corte y la evaluación de la eficacia de las medidas para mejorar la detección temprana y la atención al paciente.
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