Un marinero de la Royal Navy demanda por sexismo por la prohibición de las pruebas de aptitud post-parto

Un marinero de la Royal Navy ha lanzado un desafío legal contra el gobierno del Reino Unido, alegando que una política que prohíbe que el personal femenino participe en ciertas pruebas de aptitud física dentro de los dos años posteriores al parto constituye discriminación sexual. La suboficial Emma Upton-Webb afirma que se le negó la oportunidad de completar una fase crítica de su entrenamiento de oficiales en el Britannia Royal Naval College (BRNC) en Dartmouth, Devon, debido a esta regulación. El incidente ha provocado un debate sobre la igualdad de género y la preparación militar.

Sin embargo, poco después de dar a luz a finales de 2022, se le informó que tendría que esperar hasta después del período posparto de dos años para participar en los componentes físicos del programa. Esta restricción significaba que no podía completar el curso completo, a pesar de estar médicamente autorizada para participar académicamente. Eventualmente fue ascendida a subteniente, pero la parte física de su capacitación no se cumplió. La política de la Royal Navy permite a las mujeres miembros del servicio que regresan de la licencia de maternidad someterse a evaluaciones de aptitud menos exigentes hasta dos años después del parto.

Sin embargo, Upton-Webb argumenta que la política afecta desproporcionadamente a las mujeres y limita su capacidad para avanzar en sus carreras. Ella presentó una demanda contra el Ministerio de Defensa, alegando discriminación sexual directa e indirecta. Su caso fue desestimado por el Tribunal de Empleo de Southampton a principios de este año.

A pesar de estos contratiempos, completó el componente académico de la capacitación y fue ascendida a subteniente. Sus planes para terminar el curso BRNC se vieron interrumpidos cuando quedó embarazada a principios de 2022. Al informar a sus superiores, se le aconsejó que tendría que volver a su rango anterior de suboficial y que continuar su capacitación académica sería de valor limitado, ya que podría necesitar repetirlo una vez que estuviera disponible el componente físico. Tomó licencia por maternidad en julio de 2022 y regresó al servicio en marzo de 2023.

Sin embargo, su oficial al mando consultó a un Comandante Cirujano, quien planteó preocupaciones sobre los riesgos potenciales de participar en el entrenamiento físico demasiado pronto después del parto. En un correo electrónico interno, el Comandante Cirujano se refirió a otra marinera que se había unido a BRNC 14 meses después del parto y enfrentó desafíos relacionados con cambios físicos en lugar de niveles de aptitud.

Cita investigaciones científicas y médicas para justificar la reducción temporal de las demandas físicas para las mujeres que regresan de la licencia de maternidad. Sin embargo, Upton-Webb sostiene que esta política crea una barrera injusta para las mujeres que buscan progresar en sus carreras militares. Las reacciones al caso han variado. Algunos apoyan la postura de Upton-Webb, argumentando que la política penaliza injustamente a las mujeres por factores biológicos fuera de su control. Otros defienden la política como una precaución necesaria para proteger la salud de las mujeres miembros del servicio.

El Ministerio de Defensa no ha comentado públicamente sobre los detalles del caso, aunque sostiene que sus políticas están diseñadas para garantizar la justicia y la seguridad de todo el personal.