Reviviendo la historia: Los fundadores de los Servicios de Noticias de Video tienen como objetivo digitalizar los archivos anti-apartheid

Los fundadores de Video News Services, un colectivo de cineastas activos durante la era anti-apartheid de Sudáfrica, están buscando digitalizar su extenso archivo de video y llevarlo a una audiencia más amplia. La iniciativa tiene como objetivo preservar imágenes históricas que capturan momentos clave en la lucha de la nación por la libertad. El esfuerzo ha ganado impulso tras el fallecimiento de uno de los fundadores de la organización, Lawrence Dworkin, durante la pandemia de coronavirus, lo que provocó un renovado interés en el legado del grupo. Video News Services se estableció en 1985 y consistía en tres miembros fundadores, Brian Tilley, Makenyana Molete y Lawrence Dworkin.

Durante una reciente charla pública celebrada en el Centro de Investigación en Humanidades de Woodstock, parte de la Universidad del Cabo Occidental (UWC), Tilley y Molete compartieron ideas sobre la misión del grupo y la importancia de su archivo. El evento fue organizado por el programa New Archival Visions (NAV), que se centra en promover las habilidades de archivo y garantizar un mayor acceso a los materiales históricos.

Tilley describió estar frente a las cintas, empaquetadas cuidadosamente en los estantes, y reflexionando sobre su valor como un registro vital de un período transformador en la historia de Sudáfrica. Tilley se acercó al programa NAV para colaborar en la digitalización del archivo. A partir de ahora, aproximadamente 100 de las cintas maestras se han convertido en formato digital, con esfuerzos adicionales en curso. El objetivo es crear un documental que resalte el trabajo de VNS y las personas que figuran dentro del archivo.

Molete, que participó en la discusión de forma remota desde Johannesburgo, contó cómo el grupo se formó inicialmente a principios de la década de 1980 en Johannesburgo. Describió sus primeras actividades, incluidas las reuniones de filmación en iglesias dentro de los municipios. El grupo se conoció oficialmente como Video News Services en 1985, coincidiendo con la formación del Afravision Video Collective en Londres, que facilitó la distribución global de su trabajo. Según Tilley, VNS operaba bajo la creencia de que sus videos deberían servir como un reflejo de las luchas del país en lugar de una empresa comercial.

El objetivo del grupo era construir conexiones con activistas y sindicatos, utilizando el medio de la película para compartir historias que de otro modo podrían permanecer ocultas. Su enfoque estaba arraigado en un profundo sentido de propósito y responsabilidad ética. La organización mantuvo un nivel de confianza con las comunidades con las que trabajaban, permitiéndoles acceder a reuniones privadas y discusiones que de otro modo eran inaccesibles. Tilley señaló que los activistas les confiaron la grabación de contenido sensible, confiando en que el material se preservaría de manera responsable. Un ejemplo notable fue una entrevista de cuatro horas realizada con el ex presidente Nelson Mandela poco después de su liberación de la prisión.

Los videos mostrados durante la presentación incluyeron imágenes de reuniones sindicales con políticos prominentes en sus primeras carreras, junto con extractos de su documental Fruits Of Defiance. Estos clips ofrecen una visión del activismo de base que jugó un papel crucial en la configuración del futuro de Sudáfrica. La digitalización del archivo representa tanto un homenaje al pasado como un paso hacia hacer que esta historia esté disponible para las nuevas generaciones.