Los trabajadores sociales del ayuntamiento responsables del asesinato del bebé adoptado Preston Davey perdieron la oportunidad de salvar a otros tres niños.

El martes, la audiencia de sentencia para Jamie Varley y John McGowan-Fazakerley, los padres adoptivos de Preston Davey de 13 meses, continuó en el Tribunal de la Corona de Preston. La pareja había sido declarada culpable de una serie de cargos, incluidos asesinato, abuso sexual y crueldad infantil, después de un juicio de seis semanas que concluyó a principios de la semana. La sesión judicial comenzó con el juez abordando la gravedad del caso, enfatizando la profunda devastación causada por las muertes y el sufrimiento de Preston y el impacto en sus padres biológicos y cuidadores de crianza.

El juez describió la línea de tiempo de los eventos que llevaron a la tragedia, señalando que Varley y McGowan-Fazakerley habían estado juntos desde 2019 y se convirtieron en adoptantes aprobados en marzo de 2023. Preston, nacido el 16 de junio de 2022, fue puesto bajo su cuidado a principios de 2023. Durante el juicio, se estableció que la pareja había sometido al bebé a un abuso prolongado, que incluía maltrato físico, sexual y emocional.

A pesar de las múltiples visitas a los hospitales y las interacciones con los trabajadores sociales, estas señales de abuso fueron pasadas por alto o descartadas.

Las declaraciones de los padres biológicos y cuidadores adoptivos de Preston fueron leídas en la corte, detallando el costo emocional de la pérdida. Su madre, Sarah Davey, habló de la profunda tristeza que sintió, describiendo a Preston como un "hermoso niño de ojos azules" cuya memoria ahora estaba entrelazada con el dolor. Los padres adoptivos Sandra y Paul Cooper expresaron su preocupación por las implicaciones para otros niños colocados en situaciones similares, temiendo el potencial de daño adicional si tal abuso pasó desapercibido de nuevo. Estas cuentas subrayaron los fallos sistémicos más amplios que permitieron que el abuso continuara sin control.

Mientras el tribunal se preparaba para entregar sus sentencias, los representantes legales de Varley argumentaron por una cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, conocida como una orden de por vida. Sin embargo, Nicholas Johnson KC, que representaba a Varley, trató de evitar este resultado, sugiriendo que aunque Varley tenía un motivo sexual, no tenía la intención de matar a Preston. Enfatizó el buen carácter y la exitosa carrera de Varley como maestro, solicitando indulgencia en base a estos factores. Mientras tanto, la defensa de McGowan-Fazakerley destacó su falta de antecedentes penales y la creencia de que no había tenido la intención de permitir la muerte del niño.

El tribunal también examinó el papel de los trabajadores sociales y otros profesionales que habían interactuado con la familia. Surgió que existían múltiples oportunidades para intervenir y proteger a Preston, pero ninguna fue utilizada efectivamente. Esta revelación provocó llamados a la rendición de cuentas, con el Primer Ministro y el Comisionado de Niños expresando su preocupación por los fallos sistémicos que contribuyeron a la tragedia. Se inició una revisión independiente para investigar las circunstancias que rodearon el caso, incluidas las acciones del personal del hospital, los trabajadores sociales y la aplicación de la ley.

El caso ha atraído la atención del público, particularmente debido al marcado contraste entre el retrato aparentemente idílico de la pareja en las redes sociales y la realidad de su tratamiento de Preston. Sus publicaciones describían un ambiente de crianza, lleno de imágenes del niño sonriendo y jugando. Sin embargo, a puerta cerrada, el niño fue sometido a un abuso implacable, con la pareja manteniendo una fachada de normalidad.

A medida que avanzaba la sentencia, el juez se pospuso brevemente para considerar los términos apropiados. Se espera que el tribunal determine si Varley recibe una orden de por vida, lo que significaría que nunca será elegible para la liberación, o si se le impondrá un término mínimo. Para McGowan-Fazakerley, el enfoque sigue estando en la gravedad de su participación y las consecuencias de sus acciones. El resultado de esta sentencia no solo afectará a las personas directamente involucradas, sino que también servirá como un momento crucial en el examen en curso de los protocolos de protección infantil y las responsabilidades de los encargados de la seguridad de los menores.