Reform UK ha anunciado cambios radicales en el sistema de bienestar del Reino Unido, incluida la abolición de los pagos de independencia personal (PIP) para adultos en edad de trabajar, con el objetivo de ahorrar hasta £ 50 mil millones anuales. Según el portavoz de la tesorería del partido, Robert Jenrick, estas propuestas representan la mayor reorganización del sistema de bienestar en una generación. El documento de política detallado, que se espera que se publique pronto, describe una revisión exhaustiva de cómo se estructuran y administran los beneficios por discapacidad y enfermedad.
Jenrick esbozó las propuestas en un artículo publicado en The Sunday Telegraph, enfatizando que casi tres millones de personas experimentarían cambios en sus pagos por discapacidad o enfermedad. Sin embargo, criticó el sistema actual, describiéndolo como "empatia suicida", argumentando que dejar a los jóvenes dependientes del bienestar no es compasivo sino negligente. Bajo la propuesta de la reforma, se eliminaría el PIP y el componente de salud del Crédito Universal para adultos en edad de trabajar. Estos serían reemplazados por una nueva "prestación de seguridad médica", un pago único, revisado periódicamente, disponible solo para aquellos con "condiciones graves, duraderas y de alto riesgo".
Todos los demás beneficiarios de pagos relacionados con la discapacidad perderían sus derechos en efectivo por completo. En su lugar, serían apoyados a través de cuentas de apoyo a la discapacidad administradas localmente, cubriendo costos adicionales verificables relacionados con la discapacidad, como equipo, modificaciones en el hogar, transporte y asistencia personal. Los solicitantes existentes se someterían a una reevaluación durante tres a cuatro años en virtud del nuevo marco. 89 millones verían sus beneficios ajustados o eliminados. Los cambios también se aplicarán a los beneficios para niños, alineando el tratamiento de afecciones como ansiedad, depresión y TDAH con las políticas para adultos, aunque solo para los nuevos solicitantes.
Además de modificar las prestaciones por incapacidad, la reforma propone imponer nuevas obligaciones a los empleadores. Las empresas que empleen a más de cinco empleados tendrían que obtener un seguro de "retorno al trabajo", que financiaría los dos primeros años de la licencia por enfermedad de un empleado. Esta medida se inspira en el modelo holandés, donde reformas similares redujeron las solicitudes de prestaciones por incapacidad en un 40 por ciento. La idea es crear un incentivo financiero para que los empleadores ayuden a los empleados a regresar al trabajo, reduciendo así las ausencias a largo plazo y los costos asociados.
Los empleados que permanezcan ausentes más de dos años se someterían a una única evaluación en persona realizada por profesionales médicos. Este proceso tiene como objetivo identificar casos genuinos de enfermedad grave o discapacidad mientras se filtran reclamos potencialmente fraudulentos. Las propuestas de la reforma contrastan fuertemente con las del Partido Conservador y el Partido Laborista. Según Jenrick, el plan lograría más del doble de los ahorros proyectados por los conservadores, que han prometido 23 mil millones de libras esterlinas en reducciones de bienestar.
La secretaria de trabajo y pensiones en la sombra de los conservadores, Helen Whately, ha esbozado su propia agenda de reforma del bienestar, que incluye el fin de los beneficios para las personas con problemas leves de salud mental, la reinstauración de evaluaciones cara a cara, la reevaluación de todos los solicitantes existentes dentro de los 12 meses y la reintroducción del límite de beneficios para dos hijos.
Enfatizó que los conservadores están comprometidos a apoyar a la gente trabajadora y destacó sus planes para restaurar el límite de beneficio de dos hijos, terminar con los beneficios para condiciones menores de salud mental y eliminar los beneficios para los no residentes. El Partido Laborista desestimó el objetivo de ahorro de 50 mil millones de libras como "economía de fantasía", sugiriendo que el plan se basa en eliminar el apoyo de las personas con discapacidad y transferir los costos a los empleadores. Un portavoz del Partido Laborista declaró que sus reformas de bienestar ofrecen ahorros creíbles, evaluados de manera independiente, a diferencia de las cifras de Reform, que carecen de una base sólida. El partido reiteró su compromiso de ofrecer reformas de bienestar realistas y bien planificadas.
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