La Policía Metropolitana ha iniciado una investigación sobre las donaciones políticas hechas a Reform UK, centrándose en los pagos enviados a través de una compañía controlada por el líder adjunto del partido, Richard Tice. La investigación se centra en dos donaciones de £ 250,000 de Britain Means Business, una firma que Tice posee, a Reform en las semanas previas a las elecciones generales de 2024.
Según The Guardian, las donaciones fueron posibles gracias a una transferencia de 1 millón de libras de Fiona Cottrell a Britain Means Business a principios de junio de 2024. La mitad de esa cantidad fue posteriormente transferida a Reform UK, un estafador convicto con estrechos vínculos con el líder de Reform Nigel Farage. The Guardian informó que Fiona y George Cottrell fueron entrevistados bajo precaución penal como parte de la investigación en curso. El momento de las donaciones coincidió con las elecciones generales de 2024, durante las cuales tanto Farage como Tice fueron elegidos para el Parlamento.
Los registros financieros indican que la primera donación de £250,000 de Fiona Cottrell a Reform apareció en las cuentas del partido el 9 de mayo de 2024, seguida de otra £250,000 el 29 de mayo.
Enfatizó que la familia Cottrell tiene conexiones de larga data con su propia familia y describió a Fiona Cottrell como un donante permisible. Sin embargo, la Agencia Nacional de Crimen no ha podido rastrear la fuente original del millón de libras transferidas a Britain Means Business, lo que provocó la colaboración con un socio extranjero para investigar los orígenes de los fondos.
Bridget Phillipson, la nueva presidenta del Partido Laborista, instó a la Comisión Electoral a investigar si Reform había violado las leyes de donación al aceptar fondos de una fuente inadmisible. Las acusaciones del Partido Laborista están respaldadas por informes que indican que Fiona Cottrell recibió más de $ 2 millones de su hijo, George, poco antes de hacer las donaciones a Reform. Esto plantea preguntas sobre la legalidad de los fondos, particularmente dada la condena de George Cottrell por fraude. El Partido Laborista argumenta que Reform pudo haber aceptado dinero de alguien que no era elegible para contribuir a un partido político en ese momento.
El partido también ha señalado controversias pasadas relacionadas con la Reforma, incluidas acusaciones de donaciones ocultas y evasión de impuestos. La Policía Metropolitana ha reiterado que la investigación comenzó en febrero de 2025 después de una remisión de la Comisión Electoral. Los detectives del Equipo de Investigación Especial están examinando presuntos delitos bajo la Sección 61 de la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000, que requiere que los partidos políticos revelen la fuente de las donaciones.
La policía ha subrayado que la Comisión Electoral no puede investigar tales asuntos de manera independiente, enfatizando que el asunto cae únicamente dentro de la jurisdicción de la aplicación de la ley. Mientras tanto, Reform UK continúa negando cualquier irregularidad, insistiendo en que todas las donaciones fueron legítimas y de acuerdo con las pautas legales. El portavoz de economía del partido, Robert Jenrick, evitó respuestas detalladas a preguntas sobre las donaciones, sugiriendo que los periodistas deberían centrarse en interrogar a George Cottrell en su lugar. La situación sigue bajo escrutinio a medida que se desarrolla la investigación, con el resultado probable de influir en la percepción pública de Reform UK y su adhesión a las leyes electorales.
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