Un adolescente recién llegado gana el título mundial de Scrabble para Australia

Dineth Fernando, un adolescente de 14 años que ha vivido en Australia por menos de un año, triunfó sobre 140 competidores internacionales para asegurar el título. La competencia, celebrada en la capital de Kenia, vio a participantes de todo el mundo converger para probar su vocabulario y habilidades de pensamiento estratégico. Dineth, cuya lengua materna es el cingala, ha hecho del inglés su segunda lengua. Su viaje comenzó cuando tenía ocho años, cuando desarrolló un interés en Scrabble a través de actividades escolares.

A la edad de 13 años, había competido en campeonatos nacionales en 2022 y 2024, ganando finalmente el Campeonato Juvenil de Scrabble de Australia en julio. Esta victoria lo inspiró a participar en el evento juvenil mundial, donde finalmente prevaleció. La competencia en Nairobi atrajo a un grupo diverso de jóvenes jugadores, todos ansiosos por mostrar sus talentos. Dineth atribuyó su éxito a la práctica consistente, centrándose en memorizar 200 palabras cada día del diccionario oficial de Scrabble. Su dedicación dio sus frutos, lo que lo llevó a su notable victoria. Describió la experiencia como desafiante y gratificante, señalando cómo el juego lo ha ayudado a adaptarse a la vida en Australia y formar amistades.

Los logros de Dineth se extienden más allá del ámbito de los juegos. Expresó sus aspiraciones de convertirse en médico y ha mostrado un gran interés en las matemáticas y la ciencia. Su padre, Prasanna Fernando, un ex profesional médico en Sri Lanka, trasladó a la familia a Australia en febrero de este año debido a oportunidades educativas y profesionales. El movimiento coincidió con la decisión de la familia de apoyar las ambiciones de Dineth en el campo académico. Prasanna Fernando enfatizó la importancia del logro de Dineth, especialmente teniendo en cuenta el largo vuelo a Kenia, que abarca 25 horas, y las tensiones geopolíticas que involucran a los Estados Unidos e Irán durante el viaje.

A pesar de estos desafíos, la familia decidió correr el riesgo, y el resultado fue exitoso. Elogió la determinación de su hijo y reconoció el papel del entrenador de Dineth, Rashid Sudin, quien lo guió durante varios años. La victoria destaca problemas más amplios que rodean el Scrabble competitivo en Australia. Según Prasanna Fernando, países como Sri Lanka, India, Pakistán, Malasia y Tailandia promueven activamente el juego por sus beneficios académicos y deportivos. En contraste, Australia carece de una integración generalizada del Scrabble en los planes de estudios escolares.

Tony Hunt, presidente de la Asociación de Jugadores de Scrabble de la Juventud de Australia, señaló el potencial para una mayor participación con el juego en entornos educativos. Abogó por que el Scrabble sea reconocido como un deporte que mejora la alfabetización y la aritmética. Hunt cree que los educadores deberían considerar incorporar el juego en programas de superdotados y talentosos, ya que los estudiantes no solo sobresalen en él, sino que también disfrutan jugándolo.

Subraya el poder de la perseverancia, el aprendizaje de idiomas y la importancia de fomentar el talento de maneras inesperadas. Con sus miras puestas en un futuro en la medicina, los logros de Dineth en Scrabble siguen siendo un testimonio de su compromiso y capacidad para prosperar en nuevos entornos.