Golpe para el megaproyecto de Doicești: los accionistas de Nuclearelectrica podrían reevaluar toda la estrategia de los reactores modulares

El ambicioso proyecto del gobierno rumano para construir pequeños reactores modulares (SMR) en Doicești se ha encontrado con desafíos significativos, lo que ha provocado una posible reevaluación de su estrategia general. Inicialmente aclamado como una de las iniciativas más avanzadas de Europa en este campo, el proyecto ahora enfrenta incertidumbre debido a las condiciones no cumplidas y las negociaciones estancadas tanto con el gobierno como con los socios estadounidenses. Según los informes, han pasado más de cuatro meses desde que se tomó la decisión final de inversión, sin embargo, varios hitos críticos siguen sin cumplirse. Este retraso ha generado preocupaciones sobre la asignación de fondos públicos y la falta de progreso tangible hacia la finalización de la inversión.

El primer ministro Ilie Bolojan, actuando en nombre del gobierno interino, ha solicitado una reevaluación de la inversión e informó a la Embajada de los Estados Unidos sobre las dificultades que se enfrentan. Expresó su preocupación de que sin resultados claros, el país corre el riesgo de perder dinero público y terminar solo con documentación. La inversión inicial ya asciende a más de $ 240 millones, que se ha gastado en la adquisición de terrenos, la contratación de personal y la realización de estudios de viabilidad. Sin embargo, estos esfuerzos no se han traducido en un progreso sustancial hacia la realización del alcance completo del proyecto.

A pesar de la aprobación de la decisión final de inversión por parte de los accionistas en febrero, el proyecto sigue sin un apoyo firme, ya sea comercial o políticamente.

Uno de los principales obstáculos sigue siendo la ausencia de garantías estatales. Exim Bank USA, una agencia primaria para el crédito a la exportación, y DFC, el brazo de inversión del gobierno de los Estados Unidos, podrían proporcionar alrededor de $ 7 mil millones en financiamiento. Sin embargo, dicha financiación requiere mecanismos de apoyo estatal, incluidas garantías soberanas, contratos por diferencia (CfD) u otras formas de ayuda estatal. Estas medidas requieren la aprobación gubernamental, y el método específico de implementación necesitaría ser negociado posteriormente. Una ventaja clave de este modelo de financiamiento es que los fondos no contarán contra el déficit presupuestario de Rumania, lo cual es crucial dado el estado actual del país bajo un procedimiento de déficit excesivo.

Otro punto crítico es el mecanismo "1 más 5", donde los riesgos asociados con el primer reactor se compartirían con los socios estadounidenses. En este escenario, solo el primer módulo sería comprado directamente por RoPower, mientras que los cinco módulos restantes serían financiados por los socios.

La compañía Nuclearelectrica, propietaria del proyecto, planea discutir dos puntos clave durante una próxima reunión de accionistas programada para el 15 de julio. Un tema implica la posibilidad de revisar la estrategia inicial para el proyecto Doicești, mientras que el otro se refiere a la firma de un acuerdo de venta de electricidad de 20 años. La compañía argumenta que el socio estadounidense, NuScale, no ha cumplido con ciertas condiciones, lo que lleva a la consideración de estrategias alternativas. Nuclearelectrica busca un plan alternativo para los SMR, lo que indica un cambio de enfoque basado en circunstancias cambiantes y deficiencias percibidas en la asociación actual.

El proyecto Doicești tiene como objetivo construir seis módulos con una capacidad combinada de 462 MW, desarrollados en colaboración con la firma estadounidense NuScale. Lanzado en septiembre de 2022, el proyecto se encuentra actualmente en una coyuntura crítica, enfrentando controversias políticas y financieras. La iniciativa pretendía servir como piedra angular de la asociación Rumania-Estados Unidos, pero en cambio se ha convertido en un punto focal de discordia dentro de la política rumana.

Según Nuclearelectrica, estos reactores ofrecen flexibilidad en la implementación, menores costos y pueden contribuir significativamente al desarrollo económico y la aceleración de los procesos de descarbonización. Diseñados en base a décadas de experiencia con reactores nucleares a gran escala, los SMR tienen como objetivo proporcionar soluciones eficientes adaptadas a las necesidades energéticas modernas.

Estos reactores generalmente generan hasta 300 MW de electricidad, en comparación con los reactores nucleares tradicionales, que oscilan entre 1,000 y 1,400 MW. Su diseño modular permite la producción en fábrica, reduciendo tanto el tiempo de construcción como los costos. Cuatro tipos principales de SMR incluyen reactores de agua ligera, reactores de neutrones rápidos, reactores moderados por grafito a alta temperatura y reactores de sal fundida. Su tamaño compacto los hace adecuados para su despliegue en áreas remotas o centros de datos donde la conexión a la red es desafiante o costosa.

Un beneficio adicional destacado por Nuclearelectrica es el uso potencial de antiguos emplazamientos de centrales eléctricas, muchos de los cuales ya poseen la infraestructura necesaria; este enfoque podría facilitar la reindustrialización y el desarrollo económico local con una inversión reducida en comparación con la construcción de nuevas centrales nucleares a gran escala desde cero.

Los avances tecnológicos en los últimos dos años han acercado los SMR a la implementación comercial. Nuclearelectrica cree que esta tecnología tiene un gran potencial para mejorar la seguridad energética, apoyar el crecimiento económico y acelerar la transición a una economía baja en carbono. Estados Unidos lidera los esfuerzos globales en el desarrollo de SMR, con 28 ubicaciones planificadas, seguido de Canadá con nueve y el Reino Unido con siete. Otros países como China, Francia, Polonia, Finlandia y Suecia también tienen múltiples sitios planeados para proyectos de SMR.