Una rara tortuga marina de Kemp's ridley llamada Rhossi se embarcará en un viaje de 5,000 millas a través del Océano Atlántico para regresar a su hábitat nativo en el Golfo de México. La tortuga, que fue encontrada en estado crítico en una playa de Gales en diciembre de 2023, ha pasado casi dos años y medio bajo el cuidado del personal del Zoológico Marítimo de Anglesey. Ahora, después de una extensa rehabilitación, los conservacionistas se están preparando para enviar al animal de vuelta a la naturaleza, marcando un hito tan esperado y emocionalmente cargado.
En ese momento, la joven tortuga apenas estaba viva, sufriendo de una condición conocida como "aturdimiento por frío", que ocurre cuando las tortugas están expuestas a aguas más frías de las que están acostumbradas. Esto llevó a un estrés severo y debilidad, dejando al animal en un estado frágil. El personal del zoológico de Anglesey tomó medidas inmediatas, brindando atención las 24 horas para estabilizar la salud de Rhossi. En el transcurso de dos años y medio, la tortuga ganó peso significativamente, creciendo de menos de 1 kilogramo a aproximadamente 21 kilogramos. El proceso de devolver a Rhossi a la naturaleza implica una operación logística meticulosamente planificada.
El viaje comienza con un traslado en helicóptero desde Anglesey a Londres, seguido de un vuelo de carga a Houston, Texas. Para garantizar la seguridad de la tortuga durante el tránsito, los conservacionistas han desarrollado técnicas especializadas para evitar la deshidratación y mantener la integridad de su caparazón y piel.
El esfuerzo para traer a Rhossi a casa ha requerido coordinación en múltiples jurisdicciones y la finalización de complejos trámites. Ha tomado casi dos años prepararse para el regreso, lo que refleja la complejidad de los esfuerzos internacionales de rehabilitación de la vida silvestre. El zoológico de Anglesey, que previamente ha rescatado y rehabilitado a otras tres tortugas marinas en la última década, ahora está buscando expandir su capacidad mediante la construcción de un centro de rescate de tortugas dedicado enfocado en el tratamiento de tortugas aturdidas por el frío que se encuentran a lo largo de la costa de Gales.
Señaló que si bien la misión del zoológico es brindar atención, el objetivo final es siempre devolver a los animales a la naturaleza. "Las tortugas pertenecen a la naturaleza, no a la cautividad", dijo. A pesar del costo emocional de separarse del animal, Hobro enfatizó la importancia de la liberación, afirmando que representa una pequeña pero significativa contribución a la supervivencia de la especie Kemp's ridley. Las tortugas de Kemp's se consideran la tortuga marina más rara del mundo, con sitios de anidación limitados a solo dos lugares, México y Texas. La exitosa rehabilitación y liberación de Rhossi podría servir como modelo para futuros esfuerzos de conservación.
A medida que la tortuga se prepara para su viaje final, el zoológico de Anglesey continúa monitoreando su progreso y planea nuevas iniciativas destinadas a proteger la vida marina vulnerable.
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