Estas aves pueden volar a 72 kilómetros por hora. Un día una paloma regresó con un mensaje en la pata: la historia de Marco Castelli, criador de los últimos "mensajeros" del cielo

Marco Castelli, un aficionado a las palomas de 47 años y empresario agrícola con sede en Cortona, ha sido reconocido por sus logros en el mundo de las palomas mensajeras. Recientemente, fue galardonado por la ciudad de Cortona por ganar el Campeonato Toscano de Palomas mensajeras, que tuvo lugar en Capua el 11 de mayo. Su paloma completó una distancia de 306 kilómetros en vuelo en línea recta en cuatro horas y quince minutos, logrando una velocidad promedio de 72 kilómetros por hora y asegurando el primer lugar en la competencia.

Entre sus palomas más notables se encuentra una identificada por el número de anillo 223949-22, un pájaro de plumas oscuras con varios resultados de carreras significativos a su nombre. Castelli se describe a sí mismo como un fanático de palomas de toda la vida que participa en el deporte a través de la sociedad deportiva Ali Aretine. Señala que aunque la disciplina no es ampliamente conocida, todavía hay entusiastas en Italia que participan en competiciones provinciales y regionales. La práctica consiste en transportar palomas a un lugar designado, liberarlas y medir la rapidez con la que regresan a casa utilizando su sentido innato de la dirección.

Cada paloma es equipada con un anillo que contiene un número único y un microchip al nacer, estableciendo una conexión con sus lofts de origen. Este vínculo permite a las aves navegar cientos de kilómetros de regreso a su punto de partida. El uso de palomas de búsqueda para la comunicación se ha desvanecido en gran medida en la historia, reemplazado por eventos deportivos competitivos. En estas carreras, los participantes se miden por el tiempo tomado para regresar a casa, con clasificaciones determinadas por la velocidad. El día de la competencia, las palomas se reúnen y se colocan en sus cestas en un camión equipado con todas las comodidades necesarias, que viaja a la competencia al sitio.

Una vez liberadas, las palomas instintivamente siguen su ruta de regreso a sus lofts de origen. El regreso del ganador marcó el momento más crucial de la carrera. La paloma victoriosa de Castelli, que aún no recibió un nombre como los nombres se dan típicamente después de las victorias iniciales, recorrió la distancia de 306 kilómetros en cuatro horas y quince minutos a una velocidad promedio de 72 kilómetros por hora. El logro destaca las notables habilidades de las palomas de regreso, cuyas habilidades de orientación natural continúan cautivando a los competidores y espectadores por igual.

Las palomas mensajeras se han asociado durante mucho tiempo con su papel histórico en la entrega de mensajes, una función que alguna vez jugó un papel vital en las comunicaciones militares y civiles. Hoy en día, sin embargo, sirven principalmente como atletas en competiciones organizadas. Estos eventos requieren una crianza y entrenamiento cuidadosos para garantizar que las palomas puedan soportar largas distancias y regresar con precisión. El deporte exige precisión en la selección y preparación de las aves, así como la comprensión de su comportamiento y condición física. El éxito de Castelli subraya la continua relevancia de este deporte de nicho a pesar de su limitada conciencia pública.

Aunque el número de participantes sigue siendo relativamente pequeño en comparación con otras actividades deportivas, los aficionados dedicados como Castelli mantienen viva la tradición. Sus esfuerzos contribuyen a preservar un aspecto único de la interacción entre humanos y animales arraigado en las capacidades de navegación de la naturaleza. La competencia en Capua ejemplifica los estándares rigurosos de las carreras modernas de palomas. Los participantes deben adherirse a reglas estrictas con respecto al tratamiento y transporte de sus aves para garantizar una competencia justa. Los jueces supervisan el proceso para mantener la integridad y la consistencia en todos los eventos.

El rendimiento de cada paloma se registra meticulosamente, lo que permite comparaciones precisas y el reconocimiento de talentos excepcionales. A medida que el deporte continúa evolucionando, se están explorando nuevas tecnologías y métodos de entrenamiento para mejorar el rendimiento de las palomas mensajeras. Sin embargo, los principios básicos permanecen inalterados, la confianza en los instintos naturales de las aves y su capacidad para encontrar el camino a casa.