Pregunta y respuesta: ¿Qué ha surgido del juicio de un empresario acusado del asesinato de un periodista maltés?

Yorgen Fenech, un empresario vinculado a la élite política de Malta, enfrenta un juicio por cargos de complicidad y asociación criminal en el asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia en 2017. La fiscalía argumenta que Fenech orquestó el asesinato debido a los temores de que ella estuviera descubriendo corrupción vinculada a su imperio empresarial y funcionarios gubernamentales. Fenech, de 44 años, es el heredero del Grupo Tumas, uno de los mayores conglomerados empresariales de Malta. Tiene una participación en ElectroGas, un consorcio responsable de la construcción de la nueva estación de energía de gas de Malta, un proyecto respaldado por una garantía estatal de más de 400 millones de euros.

Además, es propietario de 17 Black, una compañía con sede en Dubai implicada en transacciones financieras con el ex ministro de energía Konrad Mizzi y otra persona, Keith Schembri. Documentos filtrados revelaron que 17 Black fue incluido como una fuente de pago potencial para estas dos personas. Caruana Galizia expuso por primera vez 17 Black en febrero de 2017, insinuando la propiedad de Fenech en la sección de comentarios de su artículo. Solo ocho días después, la compañía cambió de nombre, probablemente para oscurecer sus conexiones. Ese mismo año, recibió una importante filtración de información relacionada con ElectroGas, intensificando aún más el escrutinio de Fenech y otros conectados a la empresa.

La acusación afirma que Fenech intentó silenciar a Caruana Galizia porque estaba a punto de revelar supuestas revelaciones de corrupción que involucraban a él y otras figuras de alto perfil. Sin embargo, Fenech y su equipo legal niegan este motivo, afirmando en su lugar que fue víctima de chantaje. Cinco hombres ya han sido condenados en relación con la muerte de Caruana Galizia. Vince Muscat, un conocido asesino a sueldo, admitió haber planeado el asesinato, vigilar al periodista y servir como vigía. Recibió una sentencia de 15 años de prisión. Alfred y George Degiorgio, que plantaron y detonaron la bomba, se declararon culpables y fueron sentenciados a 40 años cada uno.

Robert Agius y Jamie Vella, quienes suministraron el artefacto explosivo, recibieron condenas a cadena perpetua. Melvin Theuma, el presunto intermediario que organizó el asesinato en nombre de Fenech, recibió un perdón presidencial a cambio de cooperar con las autoridades. Fenech está actualmente en juicio, acusado de complicidad y asociación criminal. Los fiscales argumentan que encargó y financió el asesinato, citando grabaciones encubiertas obtenidas de Theuma.

La defensa sostiene que Keith Schembri, un ex jefe de gabinete del primer ministro Joseph Muscat, fue el verdadero cerebro detrás del asesinato. Schembri, propietario de Tillgate, una de las dos compañías panameñas asociadas con 17 Black, renunció a su cargo pocas horas antes de su arresto en relación con el caso. Su papel en el asunto sigue bajo investigación. En su última publicación en el blog, Caruana Galizia escribió: "Hay estafadores en todas partes. La situación es desesperada", una declaración que ha alimentado la especulación sobre su conocimiento de la participación de Schembri.

Si bien la fiscalía aún no ha comentado sobre esta afirmación, el caso continúa desarrollándose, con el resultado que potencialmente puede remodelar la comprensión de Malta de la corrupción política y la integridad periodística.