Los cambios propuestos en el impuesto especial sobre la cerveza podrían aumentar el impuesto sobre la mayoría de las cervezas en un 20%, advierte la industria

Los cambios propuestos en la política de impuestos sobre el alcohol de Sudáfrica podrían aumentar los impuestos sobre la mayoría de las cervezas hasta en un 20%, según las advertencias de la Asociación de Cervezas de Sudáfrica (BASA). El organismo de la industria ha presentado su respuesta a la Tesorería Nacional como parte de la revisión en curso de los impuestos sobre el alcohol por parte del gobierno, expresando su preocupación de que tales aumentos podrían impulsar a más consumidores hacia el mercado ilícito de alcohol, socavando los objetivos de salud pública y aumentando los riesgos para la seguridad del consumidor.

Nirishi Trikamjee, director ejecutivo interino de BASA, enfatizó que aunque reducir los daños relacionados con el alcohol es un objetivo compartido entre el gobierno, la industria y las comunidades, la estructura fiscal propuesta podría no lograr ese objetivo y podría provocar consecuencias no deseadas. Trikamjee señaló que la política de impuestos especiales impacta más que el precio de la cerveza, influye en el comportamiento del consumidor, la inversión, el empleo, los ingresos del gobierno y la viabilidad a largo plazo de una industria que sostiene numerosos medios de vida.

Señaló que la revisión actual ofrece una oportunidad para alinear los objetivos de ingresos del gobierno con la sostenibilidad de la industria, pero cuestionó si la estructura fiscal propuesta representa el enfoque más efectivo. BASA destacó que los hogares sudafricanos ya están lidiando con el aumento del costo de vida, incluido el aumento de los precios de los alimentos, los gastos de combustible, las tarifas de electricidad y las tasas de interés más altas. Con la presión adicional de los precios más altos de la cerveza legal, muchos consumidores pueden recurrir a alternativas más baratas en lugar de abstenerse de beber por completo. Esta preocupación se hizo eco durante las restricciones al alcohol impuestas durante la pandemia, cuando el consumo se desplazó hacia fuentes no reguladas.

El alcohol ilegal se ha expandido rápidamente en los últimos años, lo que representa una amenaza creciente tanto para la seguridad pública como para las arcas estatales. Según BASA, los productos alcohólicos ilegales son aproximadamente un 37% más baratos que sus contrapartes legales, y el mercado ilícito ha crecido en más del 55% en los últimos cinco años, superando con creces al sector regulado.

Trikamjee enfatizó que, si bien BASA apoya iniciativas destinadas a reducir los daños relacionados con el alcohol, insta a la Tesorería Nacional a considerar un marco de impuestos especiales que equilibre los objetivos de salud pública con la sostenibilidad económica. La asociación pidió políticas que protejan los ingresos del gobierno, garanticen la seguridad del consumidor y desalenten la expansión del comercio ilícito de alcohol. El debate sobre el impuesto al alcohol refleja tensiones más amplias entre la responsabilidad fiscal y la salud pública.

Mientras que el gobierno busca generar ingresos y frenar el consumo dañino, los representantes de la industria argumentan que las medidas punitivas arriesgan empujar a los consumidores a un peligro aún mayor. A medida que continúan las discusiones, las partes interesadas deberán encontrar un punto medio que aborde tanto las preocupaciones económicas como las de salud sin comprometer ninguna de las dos.