Los consumidores de energía: el acuerdo de los de dentro de Ciudad del Cabo que convierte las calles de golf en un gigantesco centro de datos

Ciudad del Cabo ha revelado un polémico plan para reutilizar los antiguos terrenos del King David Golf Club en un importante centro de datos, lo que ha provocado un debate sobre el uso de los recursos y el desarrollo urbano. La transformación implica la conversión de fairways de golf que una vez prosperaron en un centro de datos de alta capacidad operado por Equinix, un líder mundial en infraestructura digital. El proyecto, que recibió la aprobación del Tribunal de Planificación Municipal (MPT) el 14 de julio, marca un cambio fundamental en la forma en que la ciudad gestiona sus espacios verdes y sus demandas de energía.

Con el tiempo, la membresía del club disminuyó, lo que llevó a su cierre a mediados de la década de 2010. En respuesta, el club firmó un contrato de arrendamiento de tierras de 99 años con Atterbury Property y Old Mutual Properties, sentando las bases para una reurbanización a gran escala. El proyecto tiene como objetivo crear una puerta de entrada logística a solo 2 kilómetros de la terminal de carga del Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo, posicionando el sitio como un centro estratégico para el comercio internacional y la conectividad digital.

Bajo el caso 1500156580, el desarrollador, Planning Partners, presentó una solicitud al MPT para obtener derechos de uso de la tierra para establecer un centro de datos de hiperescala. La propuesta se enfrentó a la oposición de la Asamblea de Vivienda y la organización sin fines de lucro Foxglove, con sede en el Reino Unido, que estaban legalmente representadas por el Centro de Recursos Legales (LRC). A pesar de estas objeciones, el MPT aprobó la solicitud por una mayoría de 4: 1, subrayando el compromiso de la ciudad de avanzar en sus ambiciones de infraestructura digital.

El acuerdo incluye un acuerdo de intercambio de tierras entre la ciudad y el desarrollador, autorizado por el alcalde Geordin Hill-Lewis a través de un proceso de ronda de votación del Comité de Alcaldes el 25 de mayo. A cambio, el desarrollador regaló una parcela significativamente más grande, Erf 180452, de 2.962m2, a la ciudad. Esta parcela fue transferida como una propiedad con Zona de Utilidad, destinada a facilitar la construcción de una enorme estación de conmutación eléctrica de 240MVA. La estación de conmutación de 240MVA juega un papel crucial en el apoyo a los nuevos centros de datos. De esta capacidad, 160MVA alimentará dos centros de datos de Equinix, mientras que los 80MVA restantes se integrarán directamente en la red eléctrica primaria de la ciudad.

Este acuerdo permite a la ciudad mejorar su red de 132 kV en el área, fortaleciendo su infraestructura energética. El desarrollador también contribuyó con aproximadamente R33 millones en cargos de red compartida para asegurar la asignación de 160MVA para los centros de datos. El proyecto destaca la tensión entre el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental. Los críticos argumentan que los campos de golf, a pesar de su atractivo estético, consumen grandes cantidades de agua, hasta tres millones de litros por día, que podrían satisfacer las necesidades de decenas de miles de residentes durante condiciones de sequía severa.

Por el contrario, los centros de datos, aunque son energéticamente intensivos, han sido criticados por su huella de carbono y su dependencia de recursos no renovables. Sin embargo, los defensores del proyecto enfatizan los beneficios económicos potenciales, incluida la creación de empleos y el aumento de los ingresos fiscales, así como la modernización de la infraestructura de Ciudad del Cabo. A medida que avanza el proyecto, la ciudad se enfrenta a un escrutinio creciente sobre su enfoque del uso de la tierra, la conservación del agua y la gestión de la energía. El resultado de este desarrollo probablemente dará forma a futuras discusiones sobre la planificación urbana sostenible y el equilibrio entre el avance tecnológico y la responsabilidad ecológica.