La Copa del Mundo 2026 ha comenzado oficialmente su fase eliminatoria, con partidos que tendrán lugar el martes 30 de junio. Esto marca la primera vez en la historia que el torneo se llevará a cabo en tres países -México, Canadá y Estados Unidos- y también cuenta con un formato ampliado con 48 equipos participantes. El aumento del número de equipos ha llevado a más partidos en general, con un total de 104 juegos, en comparación con las ediciones anteriores. A diferencia de los torneos anteriores donde los cuartos de final eran la etapa inicial de las rondas eliminatorias, la competencia de este año comienza con la ronda de 16, ya que los dos mejores equipos de cada uno de los doce grupos, junto con los ocho mejores terceros, avanzan directamente a esta etapa.
El día de apertura de la fase eliminatoria incluye tres partidos programados para el martes por la noche. El primer juego comienza a las 7:00 PM hora de la península española entre Costa de Marfil y Noruega. Más tarde esa noche, Francia se enfrenta a Suecia a las 11:00 PM, seguido de un partido a las 3:00 AM entre México y Ecuador. Estos partidos destacan la naturaleza global del torneo, reuniendo a equipos de diversas regiones y orígenes.
En España, los espectadores tienen múltiples opciones para seguir estos partidos. Todos los partidos de la Copa del Mundo se transmiten exclusivamente en DAZN, que está disponible a través de plataformas de suscripción como Movistar Plus + y Orange TV. Además, la emisora pública Televisión Española (TVE) transmitirá todos los partidos que involucran al equipo nacional español, así como el juego más notable de cada día, incluidos los del martes, hasta la final. Para los partidos específicos del martes, el partido Costa de Marfil vs Noruega se mostrará en DAZN Mundial, mientras que el encuentro Francia vs Suecia se transmitirá tanto en La 1 como en DAZN Mundial. El partido México vs Ecuador también estará disponible a través de DAZN Mundial.
Esta edición de la Copa del Mundo ve a varios nuevos participantes que hacen su debut en las fases de eliminación directa. Entre ellos se encuentran Uzbekistán, Jordania, Cabo Verde y Curazao. En particular, Cabo Verde logró avanzar más allá de la fase de grupos, convirtiéndose en el único de estos recién llegados en lograr esa hazaña. Mientras tanto, algunas naciones de fútbol tradicionales han estado ausentes durante años consecutivos, con Italia ausente por tercera vez consecutiva y Nigeria por segunda vez. Otras ausencias notables incluyen Costa Rica, Dinamarca, Serbia, Polonia y Camerún, a pesar de su participación en la Copa del Mundo de 2022 en Qatar.
La expansión del torneo a 48 equipos ha provocado cambios significativos en la estructura de la competición. Con más equipos clasificados, la fase eliminatoria comienza antes de lo habitual, lo que permite una mayor duración del torneo. Este cambio también ha significado que el proceso de clasificación implica más partidos, con equipos que necesitan desempeñarse de manera consistente durante un período más largo para asegurar un lugar en las finales.
A medida que la Copa del Mundo avanza en su fase eliminatoria, los aficionados de todo el mundo esperan ansiosamente los partidos que determinarán quién avanza más en la competencia. La presencia de equipos emergentes junto con potencias establecidas agrega un elemento de imprevisibilidad al torneo, lo que lo hace aún más emocionante para los espectadores. La combinación de nuevas sedes, mayor participación y una mayor difusión geográfica asegura que la Copa del Mundo 2026 promete ser un evento único y memorable en la historia del fútbol internacional.
A medida que los equipos luchan por la progresión, la narrativa del torneo continúa evolucionando, ofreciendo a los fanáticos una historia convincente durante el resto de la competencia.
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