Las morgues de París están abrumadas mientras Francia cuenta las víctimas de la devastadora ola de calor.

Las funerarias de París están lidiando con una crisis sin precedentes mientras Francia cuenta el número de víctimas de una devastadora ola de calor que se ha extendido por toda la nación. La situación ha alcanzado un punto tan crítico que incluso los servicios funerarios más preparados están luchando para hacer frente al gran volumen de personas fallecidas. Zouhaeir Hertelli, propietario de una funeraria en París, describió la abrumadora presión sobre sus instalaciones, señalando que cada pocos minutos su teléfono suena con preguntas desesperadas de familias en duelo y colegas de la industria funeraria. Su sala fría, que alberga 32 cuerpos, está completamente llena, lo que lo obliga a responder repetidamente No a las solicitudes de espacio adicional.

Este terrible escenario refleja los desafíos más amplios que enfrenta todo el sector, ya que el número de muertes relacionadas con la ola de calor continúa aumentando considerablemente.

La ola de calor, que comenzó a mediados de junio y se intensificó en los últimos días, ha elevado las temperaturas en gran parte de Francia por encima de los 40 grados centígrados. Estas condiciones extremas, combinadas con máximos nocturnos récord, han ejercido una presión inmensa sobre la población, especialmente los ancianos.

Según Public Health France, la mayoría de estas muertes involucran a personas de 65 años o más, con un aumento notable en las muertes que ocurren en el hogar en lugar de en instituciones médicas. Esta tendencia destaca la vulnerabilidad de los adultos mayores, que a menudo carecen de los medios para escapar de las condiciones sofocantes o recibir asistencia médica oportuna. La agencia advirtió que las estimaciones iniciales de muertes en exceso probablemente aumenten a medida que se procesen más certificados de defunción, especialmente para aquellos que fallecieron en residencias privadas y centros de atención a largo plazo, donde los sistemas de registro electrónico aún no se han implementado completamente.

Los desafíos logísticos a los que se enfrentan las morgues parisinas han obligado a las autoridades locales a implementar medidas de emergencia. El Ayuntamiento ha desplegado dos unidades de almacenamiento temporal, cada una capaz de contener 20 cuerpos, junto con 50 espacios adicionales proporcionados por los hospitales de la ciudad. A pesar de estos esfuerzos, la demanda sigue siendo mucho mayor que la capacidad disponible. Los directores funerarios han recurrido al almacenamiento de cuerpos en lugares tan distantes como Chartres, ubicado a 80 kilómetros de París, y otras regiones circundantes.

El propio Hertelli ha solicitado la aprobación para usar contenedores refrigerados fuera de su morgue cerca del aeropuerto de Orly para crear más espacio, aunque todavía está a la espera de la autorización de las autoridades pertinentes.

Esta ola de calor actual se hace eco de las condiciones severas experimentadas en 2003, cuando temperaturas similares llevaron a un estimado de 15.000 muertes en toda Francia. Ese evento provocó amplias discusiones sobre el bienestar de los ancianos y la necesidad de mejorar la infraestructura para proteger a las poblaciones vulnerables durante eventos climáticos extremos.

Hizo hincapié en que, si bien el impacto ha sido significativo, los mecanismos de respuesta y los niveles de concienciación hoy en día están más avanzados en comparación con hace casi dos décadas.

A medida que la ola de calor continúa afectando a grandes partes de Europa, la atención se centra ahora en comprender las implicaciones a largo plazo de tales eventos climáticos extremos. Con el cambio climático cada vez más reconocido como un factor que contribuye al aumento de las temperaturas globales, los expertos advierten que las futuras olas de calor pueden ser más frecuentes e intensas.

Los esfuerzos en curso para abordar el desbordamiento en los depósitos de cadáveres subrayan la necesidad urgente de sistemas resistentes capaces de manejar aumentos inesperados en la mortalidad debido a fenómenos ambientales extremos.