Los estudiantes y profesores palestinos de la Universidad de Columbia han presentado una demanda alegando discriminación basada en su identidad palestina. La demanda, presentada en un tribunal del estado de Nueva York, acusa a la universidad de no proteger a los palestinos en el campus y alentar activamente el acoso contra ellos. Los demandantes incluyen a cinco individuos, estudiantes y profesores, que afirman que el entorno del campus ha impactado negativamente en su rendimiento académico, bienestar personal y salud mental. La acción legal se produce en medio de las consecuencias más amplias del movimiento de protesta anti-Israel que se extendió por Columbia después del ataque liderado por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, que inició la guerra en Gaza.
Desde entonces, la universidad se ha enfrentado a múltiples demandas de grupos estudiantiles pro e anti-Israel. También ha recibido críticas sostenidas de líderes judíos y pro-Israel por su manejo de las manifestaciones pro-palestinas y anti-Israel. Los demandantes argumentan que las medidas de Columbia para abordar estas protestas han sido sesgadas contra los palestinos. Según la demanda, los estudiantes palestinos han sido acosados físicamente en el campus, sometidos a insultos étnicos y tratados de manera discriminatoria por la universidad.
A pesar de esto, la demanda sostiene que la universidad no tomó medidas significativas para prevenir tales incidentes. Los demandantes alegan además que fueron doxxed, identificados públicamente, por grupos fuera del campus, lo que llevó a la angustia. Acusan a Columbia de no responder adecuadamente a estas amenazas. La demanda argumenta que los esfuerzos de la universidad para regular las protestas fueron impulsados por la discriminación contra los palestinos. Por ejemplo, afirma que Columbia empleó investigadores privados para examinar un evento que apoyaba el terrorismo y suspendió a los estudiantes involucrados, lo que sugiere un trato dispar basado en la nacionalidad, la raza y la ascendencia compartida.
Mientras que el grupo de trabajo, compuesto por profesores universitarios, identificó una discriminación generalizada contra los judíos en un informe de 2024, la demanda sostiene que no existen mecanismos similares para salvaguardar a los estudiantes palestinos.
Sin embargo, los demandantes argumentan que esta declaración pasó por alto las experiencias de los miembros de la comunidad palestina, dejándolos sintiéndose abandonados y sin apoyo. Los volantes que circulaban en el campus que afirmaban que "Hamas estaba violando a niñas israelíes" se describen en la demanda como la creación de un ambiente hostil para los estudiantes palestinos. Además, los demandantes culpan a la universidad por usar a la policía para eliminar a los manifestantes que habían ocupado un edificio del campus y por cooperar con las investigaciones federales sobre el antisemitismo.
La demanda legal busca reparación bajo la ley de derechos humanos de la ciudad de Nueva York y solicita daños no especificados como compensación.
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