Esta ópera, que en el siglo XIX sólo se representaba en casas de Zagreb, se presenta en un teatro por primera vez en 200 años.

El cuarto Festival de Ópera de Zagreb, celebrado del 11 al 20 de septiembre de 2026, marcó el regreso histórico de dos óperas inéditas al escenario de la ciudad. Talijanka u Alžiru y Lakmé, ambas escritas por compositores que también eran reconocidos intérpretes, se habían realizado anteriormente exclusivamente en casas privadas en Zagreb durante el siglo XIX antes de debutar en un escenario de teatro público después de más de dos siglos. El festival, que se ha convertido en una piedra angular de la cultura de la ópera croata, se inauguró con Verdi.s Aida en una coproducción que involucró al HNK Zagreb, al Teatro Massimo de Palermo y al Teatro Nacional Csokonai de Debrecen.

Este año, el festival amplió su alcance, teniendo lugar simultáneamente en tres escenarios: el lugar principal en el edificio histórico, HNK2, y el área del vestíbulo. El festival atrajo a más de 10,000 visitantes este año, continuando la tradición establecida en ediciones anteriores, que han atraído a más de 20,000 asistentes. El evento mostró una amplia gama de producciones internacionales, incluidas obras de óperas polacas, españolas y francesas.

Ambas óperas tienen un significado histórico especial, "Talijanka u Alžiru" no se había representado en Zagreb desde principios del siglo XIX, mientras que "Lakmé" se representó por última vez en la ciudad a mediados del siglo XX. El festival concluyó con un gran concierto de gala el 20 de septiembre, con cantantes aclamados internacionalmente como Piotr Beczał y Marigona Qerkezi, junto con solistas y la orquesta del HNK. Dirigido por el maestro Pier Giorgio Morandini, la actuación destacó el espíritu de colaboración del festival, que tiene como objetivo reunir a artistas de todo el mundo.

Los registros históricos indican que "Talijanka u Alžiru", compuesta por Rossini, fue una vez un elemento básico de las actuaciones privadas en los salones de Zagreb, particularmente entre la aristocracia y las familias alemanas adineradas en la década de 1930. Estas reuniones íntimas a menudo incluían extractos de óperas, traducidas al alemán, y a las que asistía un público selecto. Del mismo modo, "Lakmé", conocida por su icónico "Duetos de flores", no se había realizado públicamente en Zagreb desde principios del siglo XX.

Una monografía reciente publicada por Školska knjiga y otras fuentes históricas confirman que la ópera fue puesta en escena por última vez en el HNK en 1940, con Maja de Strozzi cantando el papel principal bajo la dirección de Milan Sachs, uno de los primeros directores del Teatro Nacional de Zagreb.

Al reunir producciones de primer nivel de toda Europa, el festival enriquece el paisaje cultural de Zagreb y ofrece a los residentes la oportunidad de experimentar diversos estilos artísticos sin salir de la ciudad.El éxito de los festivales anteriores, combinado con el crecimiento continuo de la asistencia, subraya el atractivo perdurable de este evento anual.