Los árboles debilitados son una presa fácil para los subalternos.

Según el Instituto Forestal de Eslovenia (ZGS), la sequía prolongada y el calor extremo han llevado a los bosques de Eslovenia a un otoño temprano, con las consecuencias más graves por venir. A mediados de agosto, muchas laderas parecían estar ya en octubre, con árboles que mostraban signos de estrés a través del amarilleo de las hojas y el desprendimiento prematuro. Los efectos de la sequía y las altas temperaturas de este verano se harán plenamente visibles en los próximos años, incluidos los árboles debilitados, el aumento de los daños causados por los escarabajos de la corteza y los mayores costos para la restauración del bosque.

El impacto de la sequía actual se ha sentido en todo el país, afectando a un área más amplia que durante sequías similares en 2003 y 2022. Las áreas de tierras bajas y las regiones con mala calidad del suelo, como el terreno montañoso rocoso y árido, los suelos arenosos en los campos de Kranjska, Šorška, Dravska y Ptuj, y los suelos carbonatados poco profundos en la región de Kras y el Dry Karst, se ven particularmente afectados. Las diferencias en la salud de los árboles pueden ser notables, con árboles en suelos más profundos y más húmedos todavía verdes, mientras que las áreas secas vecinas muestran hojas marrones y caídas.

El signo más obvio de estrés por sequía es el amarilleo prematuro, el pardeamiento y la caída de las hojas, con algunos árboles de haya que incluso pierden hojas verdes. En las áreas más afectadas, ciertos árboles de haya, roble, lima, viga, abedul y arce están parcial o completamente despojados de su follaje. Los árboles coníferos parecen menos afectados actualmente, pero ZGS espera una mayor pérdida de agujas y una infestación más generalizada de escarabajos de la corteza en los próximos años. Según el director de ZGS, Gregor Danev, los propietarios de bosques deben permanecer especialmente vigilantes contra los ataques de escarabajos de la corteza. Los árboles debilitados son presas fáciles para estas plagas, que prosperan en condiciones de sequía prolongada y altas temperaturas.

Estos factores reducen la capacidad de los árboles para defenderse contra la infestación y, al mismo tiempo, aceleran la reproducción de los escarabajos de la corteza en altitudes más altas.

Marija Kolšek, jefa del Servicio de Protección Forestal de ZGS, explicó que el derramamiento prematuro de hojas es principalmente un mecanismo de defensa utilizado por los árboles para reducir la pérdida de agua y aumentar sus posibilidades de supervivencia. La mayoría de los árboles se recuperarán, pero los que ya se debilitaron antes de la aparición de la sequía y el calor sufrirán más. Si los árboles continúan enfrentando sequía y estrés por calor durante varios años consecutivos, el efecto de secado en los árboles será más extenso en el futuro. Para mitigar la propagación de escarabajos de la corteza en la madera ya dañada, ZGS ha emitido 7.840 permisos de tala de emergencia para 248.000 metros cúbicos de árboles dañados por desastres naturales este año.

La aplicación de estas decisiones ha alcanzado el 87%, gracias a los propietarios forestales responsables. El volumen total de madera que se debe talar debido a desastres naturales y infestaciones de escarabajos de la corteza, junto con el daño estimado, supera el umbral para declarar un desastre natural relacionado con la proliferación de escarabajos de la corteza en 2026 en virtud de la Ley de medidas adicionales para mitigar los daños causados por la proliferación de escarabajos de la corteza. Por lo tanto, ZGS ha preparado y presentado un informe al Ministerio de Agricultura detallando los hallazgos. La situación pone de relieve la compleja interacción entre los factores estresantes ambientales y las amenazas biológicas dentro de los bosques de Eslovenia.

Si bien los cambios visuales inmediatos son evidentes, las implicaciones a largo plazo de la sequía y el calor de este año se desarrollarán gradualmente, lo que requerirá una atención sostenida y esfuerzos de gestión tanto por parte de los expertos forestales como de los propietarios de tierras.El desafío radica no solo en abordar la crisis actual, sino también en prepararse para posibles escenarios futuros en los que dichas presiones ambientales podrían ser más frecuentes y graves.