Golfo Arábigo: amenaza de desastre petrolero por un barco de la flota clandestina rusa

Un derrame masivo de petróleo amenaza las aguas costeras de Omán después de que un petrolero de 270 metros de largo encalló cerca de la isla de Qibliyah. Se cree que el buque, llamado Caroline Bezengi, transportaba aproximadamente 110,000 toneladas de petróleo crudo, según las estimaciones de grupos ambientalistas. Las imágenes satelitales muestran una mancha de petróleo en expansión que cubre aproximadamente 600 kilómetros cuadrados, un área dos veces el tamaño de Munich, que se extiende alrededor del barco varado. Las organizaciones ambientales advierten que esto podría conducir a uno de los peores desastres ecológicos en la historia marítima reciente.

El Caroline Bezengi se atribuye a la llamada flota sombra de Rusia, una red de buques registrados bajo banderas de conveniencia, a menudo vinculados a entidades sancionadas. Según la firma de análisis de datos Synmax, el petrolero probablemente cargó su carga en el puerto ruso de Novorossiysk a principios de este año. Se cree que sufrió algún tipo de incidente en el mar a principios de junio antes de dejar de transmitir datos de ubicación. Los informes sugieren que el buque se dirigía a un puerto en la India, aunque su destino exacto sigue sin estar claro. El estado de bandera del buque aún no se ha confirmado, lo que aumenta las preocupaciones sobre la rendición de cuentas y los esfuerzos de respuesta.

La ubicación del varamiento es particularmente sensible ecológicamente. El área que rodea la isla Qibliyah es el hogar de arrecifes de coral, tortugas marinas en peligro de extinción, aves migratorias y mamíferos marinos como la rara ballena jorobada de Arabia. Estas especies dependen del frágil ecosistema de la región para la cría y la alimentación. Greenpeace ha advertido que el derrame de petróleo representa una grave amenaza para estos hábitats, con posibles daños a largo plazo a la biodiversidad. La organización enfatizó que la escala del derrame rivaliza con el desastre de Exxon Valdez de 1989 en Alaska, que liberó casi 11 millones de galones de petróleo crudo en Prince William Sound.

Omán ha tomado medidas para abordar la crisis, con funcionarios del gobierno anunciando planes para desplegar equipos de emergencia para mitigar el daño ambiental. Sin embargo, los expertos enfatizan que la situación requiere una acción urgente para evitar una catástrofe. Una posible solución implicaría transferir el petróleo a otro buque, pero esto depende de identificar al propietario legal del buque y garantizar una cobertura de seguro adecuada. Greenpeace destacó que la falta de propiedad y registro claros aumenta el riesgo de que Omán soporte la carga financiera y ecológica solo.

Algunos informes sugirieron la posibilidad de un ataque por parte de las fuerzas ucranianas utilizando una mina naval, dados los incidentes previos que involucraban a barcos de la flota en la sombra de Rusia. Sin embargo, los analistas señalaron que tal ataque sería logísticamente difícil debido a la distancia entre Ucrania y Omán. Otras teorías permanecen sin confirmar, incluyendo fallas mecánicas o errores de navegación. La ausencia de información clara sobre los operadores de los barcos complica aún más los esfuerzos para determinar la responsabilidad.

El Ministerio de Transporte de Omán ya ha pedido a los propietarios que retiren el buque y su carga de la zona, pero el progreso ha sido lento. Mientras tanto, los vigilantes ambientales continúan monitoreando la propagación de la mancha de petróleo, advirtiendo que incluso pequeñas demoras en los esfuerzos de contención podrían provocar daños irreversibles. Las imágenes satelitales obtenidas por Planet Labs PBC muestran la fuga en curso del barco, con petróleo extendiéndose rápidamente por la superficie del agua. Estas imágenes subrayan la urgencia de la situación, ya que la mancha sigue creciendo cada día. Los expertos advierten que si el barco se rompe o se hunde, la cantidad de petróleo liberado podría alcanzar niveles catastróficos.

Sin una solución clara a la vista, el enfoque sigue siendo coordinar el apoyo internacional y aclarar el estatuto legal del buque para garantizar medidas de respuesta efectivas.