Se insta a las personas mayores a vacunarse contra la gripe después de que los datos revelan casi 4.000 muertes por el invierno horroroso

Los nuevos datos de la Agencia de Salud y Seguridad del Reino Unido (UKHSA) han revelado que casi 4.000 muertes estaban vinculadas a la gripe durante el invierno de 202522026. Los hallazgos, incluidos en el informe anual de la agencia, destacan la gravedad de la temporada de gripe e instan a las personas mayores a vacunarse. Según el informe, 3.798 personas murieron por causas relacionadas con la gripe durante el invierno, con 13.048 hospitalizaciones adicionales registradas. La mayoría de estos casos se atribuyeron a un subtipo desconocido de la cepa más común de la influenza A.

La UKHSA señaló que el programa de vacunación desempeñó un papel crucial en la reducción del impacto del brote, evitando un estimado de 104,000 hospitalizaciones y más de 7,000 muertes. Los datos indican que la mayoría de las muertes relacionadas con la gripe ocurrieron entre adultos mayores, con 3,442 muertes que afectaron a personas de 65 años o más. Otras 346 muertes se registraron entre personas de 15 a 64 años, mientras que tres personas de entre cinco y 14 años y siete menores de cuatro años también sucumbieron al virus. Las tasas de hospitalización reflejaron esta tendencia, con los números más altos observados en la población anciana.

En comparación, el mismo invierno se registraron 8.000 muertes relacionadas con Covid-19, con hasta 26.000 hospitalizaciones reportadas por NHS England. Ambas enfermedades afectaron desproporcionadamente a las personas mayores, subrayando la vulnerabilidad de este grupo demográfico a las enfermedades respiratorias. A pesar de la alta cobertura de vacunación entre los mayores de 65 años, que oscila entre el 71 y el 75 por ciento, la efectividad general de la vacuna contra la gripe en adultos cayó al 21 por ciento, en comparación con el 34 por ciento en el invierno anterior. La efectividad de la vacuna fue algo más alta entre los niños, con tasas entre el 51 y el 68 por ciento.

Esto es significativo porque los niños a menudo actúan como vectores para el virus, transmitiéndolo a poblaciones mayores que corren un mayor riesgo de complicaciones graves. La UKHSA también destacó la efectividad de la vacuna RSV, que fue aproximadamente 82 por ciento efectiva en la prevención de hospitalizaciones entre adultos de 75 a 79 años. RSV, un virus respiratorio común, generalmente causa síntomas leves pero puede ser mortal para las personas mayores. Caroline Abrahams, directora de caridad de Age UK, enfatizó la importancia de la vacunación, afirmando que casi 4,000 muertes relacionadas con la gripe en un solo invierno sirven como un recordatorio de que no se deben subestimar los virus estacionales, especialmente en la vida posterior.

Andrew McCracken, director de Asma + Pulmón del Reino Unido, hizo eco de estos sentimientos, instando a las personas con enfermedades pulmonares crónicas a vacunarse con prontitud. Explicó que la gripe puede provocar brotes potencialmente mortales en aquellos con problemas respiratorios preexistentes, aumentando su riesgo de mortalidad siete veces.

El Dr. Jamie Lopez-Bernal de la UKHSA declaró que los esfuerzos continuarán para rastrear tanto la gripe como el Covid-19 durante todo el invierno.