De las bolsas de azúcar al champú de los hoteles: nuevas reglas cambian el envase

En toda la Unión Europea han entrado en vigor nuevas regulaciones que rigen los envases y los residuos de envases, lo que marca un cambio importante en la forma en que se envasan y gestionan los bienes de consumo. El Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR), que se ha aplicado de manera uniforme en toda la UE, introduce normas más estrictas destinadas a reducir el impacto ambiental y promover prácticas sostenibles. Estos cambios incluyen restricciones a ciertas sustancias nocivas utilizadas en materiales en contacto con los alimentos, límites de espacio vacío dentro de los envases y requisitos para aumentar las tasas de reutilización y reciclaje.

La regulación se dirige específicamente a las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), comúnmente conocidas como "sustancias químicas para siempre", que no son degradables y están vinculadas a riesgos graves para la salud como cáncer de riñón, testículo, hígado y gastrointestinal, trastornos hormonales y daño hepático. Estas sustancias estarán prohibidas en concentraciones específicas en envases que entren en contacto con alimentos, incluidas cajas de hamburguesas, bolsas de papas fritas, envoltorios de kebab y productos de panadería. Además, el bisfenol A (BPA) se eliminará de los materiales que entren en contacto con alimentos, con una excepción temporal permitida para capas protectoras en frutas, verduras y pescado enlatados hasta julio de 2028.

También se están imponiendo límites más estrictos a los metales pesados como el cadmio, el plomo, el mercurio y el cromo hexavalente, con una concentración total de no más de 100 miligramos por kilogramo en los materiales de envasado. Junto con estas restricciones químicas, se están introduciendo nuevos requisitos mínimos para el contenido reciclado en los envases de plástico, junto con medidas para reducir el volumen de envases innecesarios. Por ejemplo, el espacio vacío interno en los envases no debe exceder el 50 por ciento del volumen total, lo que frena la práctica de envasar artículos pequeños en contenedores innecesariamente grandes. En el comercio electrónico, este límite se establece en el 40 por ciento.

Gordana Pehnec, del Sector de la Industria de la Cámara de Comercio de Croacia, explicó que el cumplimiento de las nuevas reglas requeriría una "declaración de conformidad" junto con la documentación técnica adjunta para demostrar que las sustancias prohibidas ya no están presentes en los envases. La mayoría de los otros cambios dependen de los actos delegados y de ejecución que la Comisión Europea debe finalizar para 2029, con una implementación completa prevista para 2030.

Los artículos como el azúcar, la sal, la pimienta y la crema para el café en microenvases estaban en una lista negra, mientras que los hoteles eliminarían las botellas de plástico que contienen champú, gel de ducha, lociones para el cuerpo y jabón.

Para el 12 de febrero de 2028, se espera que proporcionen envases reutilizables para alimentos y bebidas para llevar. Sin embargo, la facilidad de adaptación dependerá en gran medida de los productores y proveedores de envases, que necesitan ofrecer a tiempo cantidades suficientes de envases reutilizables o reciclados de alta calidad, funcionales y rentables adecuados para diferentes tipos de establecimientos de catering.

Los cambios significativos, incluidos los objetivos de reutilización y las restricciones específicas para ciertos tipos de envases, como los paquetes individuales de azúcar y otros paquetes pequeños de un solo uso que contienen más del cinco por ciento de plástico, bolsas de compras ligeras a menos que sea necesario por razones de higiene o alimentos sueltos, redes, bolsas y envases de plástico para frutas y verduras frescas, están programados para entrar en vigor a partir de principios de 2030. La prohibición también cubrirá la película de plástico utilizada para conectar latas y botellas. Los envases representan el 40 por ciento del total de plásticos y más del 60 por ciento del papel usado en la UE. Cada ciudadano produce un promedio de 190 kilogramos de desechos de envases al año.

El objetivo es garantizar que todos los envases comercializados en la UE puedan reciclarse para el año 2030, con el objetivo de reducir significativamente la cantidad de residuos de envases generados y promover una economía circular mediante un aumento de los esfuerzos de reutilización y reciclado.