Número de niños con discapacidad leve que esperan más de nueve años para su primera evaluación

Según datos recientes del Ejecutivo del Servicio de Salud (HSE), los niños con discapacidades leves en Irlanda enfrentan tiempos de espera de casi una década para su primera evaluación de la terapia ocupacional. Más de 30.000 niños con discapacidades leves a moderadas se encuentran actualmente en listas de espera para servicios de atención primaria, incluida la terapia ocupacional, psicología, fisioterapia y terapia del habla y el lenguaje. Entre ellos, 17.000, casi la mitad, esperan más de un año para su primera cita. Algunos niños en regiones específicas esperan más de nueve años para su evaluación inicial.

Los tiempos de espera varían significativamente en diferentes condados. En Meath, los niños enfrentan una espera de 508 semanas, equivalente a nueve años y nueve meses, mientras que en Dublín Norte, la espera es de 473 semanas, o nueve años y un mes. Del mismo modo, en Louth y Laois-Offaly, los tiempos de espera superan los ocho años. Estas cifras destacan un grave atraso en los servicios terapéuticos esenciales para niños con discapacidades leves a moderadas.

En el caso de los niños de edad avanzada, la mayoría de los casos se han registrado en el Reino Unido, donde el número de personas que han recibido tratamiento psicológico por primera vez ha disminuido ligeramente en comparación con los años anteriores, pero la duración de las esperas más largas sigue siendo alarmante.

Casi 10,500 niños están esperando su primera cita de fisioterapia, con 2,861 de ellos esperando más de un año. Cuatro regiones, Laois-Offaly, Meath, Waterford y Louth, informan que los niños esperan más de seis años para su primera sesión de fisioterapia. Las evaluaciones de terapia del habla y el lenguaje también están experimentando retrasos. A fines de junio, 21,784 niños estaban esperando una evaluación inicial. De estos, 8,109 habían estado esperando más de 12 meses, y 1,647 habían esperado más de dos años. La espera más larga para la terapia del habla y el lenguaje se registró en South Tipperary, con una espera de 244 semanas, o cuatro años y ocho meses.

Quaide expresó su preocupación por la naturaleza arraigada y extrema de estos tiempos de espera, sugiriendo que en algunos casos, los servicios pueden ser efectivamente inexistentes para los niños afectados. Destacó que la falta crónica de recursos y las limitaciones de reclutamiento han llevado a graves consecuencias para los niños y sus familias, lo que permite que los problemas de desarrollo aumenten en lugar de abordarse temprano. En respuesta a la investigación parlamentaria, el HSE declaró su compromiso de proporcionar servicios eficientes y de alta calidad a todas las personas elegibles.

Sin embargo, los desafíos actuales subrayan la necesidad urgente de mejoras sistémicas en la asignación de recursos y la dotación de personal para garantizar el acceso oportuno al apoyo terapéutico crítico para los niños con discapacidades de leve a moderada.