Ada Yonath, ganadora del Premio Nobel y del Premio Israelí, fallece a los 87 años

La profesora Ada Yonath, ganadora del Premio Nobel de Química y ganadora del Premio Israel, ha fallecido a la edad de 87 años. El anuncio se produjo el lunes después de su fallecimiento, marcando el final de una carrera que abarcó varias décadas y dejó una huella indeleble en el campo de la bioquímica. Yonath nació en Jerusalén de padres inmigrantes polacos. Su padre, que tenía calificaciones como rabino, intentó dirigir una tienda de comestibles para mantener a su familia. Después de su muerte, la familia Yonath se mudó a Tel Aviv. Yonath siguió su educación en química, obteniendo sus títulos de licenciatura y maestría de la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1962 y 1964, respectivamente.

Completó sus estudios de doctorado en el Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot en 1968, centrándose en la cristalografía de rayos X. Esta investigación fundamental se convertiría más tarde en el centro de sus contribuciones innovadoras a la biología estructural. En el Instituto Weizmann, Yonath estableció y dirigió el Grupo de Ribosomas dentro del Departamento de Biología Estructural y Química. Su trabajo se centró en las intrincadas estructuras de los ribosomas, máquinas moleculares complejas responsables de la síntesis de proteínas en las células.

Según la Enciclopedia Británica, los ribosomas están compuestos de ARN y proteínas y juegan un papel crucial en la traducción de la información genética del ARN mensajero en cadenas de aminoácidos, formando en última instancia proteínas esenciales para la función celular.

La biografía del Premio Nobel describió su trabajo como fundamental para transformar el panorama de la investigación bioquímica y ofrecer nuevas vías para abordar la resistencia a los antibióticos. El presidente Isaac Herzog expresó su profunda tristeza por el fallecimiento de Yonath, destacando su estatus como pionera en la ciencia israelí. La elogió por demostrar que la curiosidad, la dedicación y la perseverancia podrían impulsar el progreso científico y beneficiar a la humanidad. Herzog señaló que el trabajo de Yonath no solo amplió las fronteras del conocimiento, sino que también inspiró a muchos dentro y fuera de Israel. Su mensaje expresó sus condolencias a su familia, colegas, estudiantes y a la comunidad científica en general.

El Instituto Weizmann emitió una declaración en honor al legado de Yonath, enfatizando su papel como modelo para la investigación científica y la innovación. El presidente del instituto, el profesor Alon Chen, reconoció su coraje para enfrentar desafíos aparentemente insuperables y su compromiso inquebrantable con su investigación. Destacó cómo sus ideas sobre la estructura del ribosoma reformaron la comprensión de los procesos biológicos fundamentales y abrieron nuevas vías para los avances médicos. La influencia de Yonath llegó más allá de sus contribuciones científicas inmediatas.

Como mujer en un campo dominado por hombres, se convirtió en un icono para las aspirantes a científicas, demostrando que la determinación y el rigor intelectual podían superar las barreras sociales. Su trabajo le valió numerosos reconocimientos, incluida la membresía en la Academia de Ciencias y Humanidades de Israel desde 2000 y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 2003. Su legado continúa resonando en los círculos académicos y entre aquellos que siguen la evolución de la biología molecular.

La muerte de Yonath marca la pérdida de una figura pionera cuyo trabajo sentó las bases para la exploración científica en curso y las aplicaciones prácticas en medicina y biotecnología. La comunidad científica en todo el mundo llora el fallecimiento de una luminaria cuyas contribuciones han dado forma a la bioquímica moderna. Su investigación sigue siendo una piedra angular en el estudio de los mecanismos moleculares subyacentes a la vida misma.