Desaparecidos nigerianos mientras el ganador del Balón de Oro 2026 emerge hoy

Harry Kane derrotó a Lamine Yamal y Kylian Mbappe para reclamar el Balón de Oro 2026 en el London Palladium el lunes 26 de octubre. El capitán de Inglaterra se convirtió en el primer británico en recibir el premio desde Michael Owen en 2001, terminando una espera de 25 años para un ganador inglés. La ceremonia marcó la 70a edición del premio establecido por la revista France Football. Por primera vez en la historia del premio, la gala fue organizada fuera de París, organizada en Londres para honrar al destinatario inaugural, Stanley Matthews. m. hora local. La victoria de Kane siguió a una campaña estadística dominante para el Bayern de Múnich y el equipo nacional de Inglaterra.

El delantero de 33 años registró 73 goles en 65 partidos en todas las competiciones de clubes y países la temporada pasada. Sus esfuerzos llevaron a los campeones alemanes a un doble nacional, asegurando títulos en la Bundesliga y la DFB-Pokal. En el escenario internacional, Kane guió a Inglaterra a las semifinales de la Copa del Mundo. A pesar de estos logros, el camino hacia el premio permaneció incierto debido a la eliminación de su equipo en las semifinales de la Liga de Campeones y la Copa del Mundo. Lamine Yamal surgió como el principal retador de Kane. El delantero de Barcelona de 19 años ayudó a España a asegurar el título de la Copa del Mundo, derrotando a Argentina 1-0 después de la prórroga en la final. Yamal también ganó el Campeonato de Europa en 2024.

Sin embargo, una lesión en el tendón de la corva cortó su temporada en el club a principios de año. Durante la Copa del Mundo, el éxito de España se basó en gran medida en la solidez defensiva colectiva en lugar del estrellato individual. En consecuencia, Yamal perdió el premio de Jugador del Torneo al compañero de Barcelona Rodri y el premio de Jugador Joven a Pau Cubarsi. A pesar de estos contratiempos, Yamal mantuvo una gran confianza antes de la ceremonia. Afirmó que él y Mbappe eran los dos mejores jugadores del mundo y creía que merecía el premio dadas sus recientes victorias. Kylian Mbappe presentó otro caso fuerte para el premio.

El delantero del Real Madrid de 27 años logró numerosos hitos individuales sin levantar trofeos importantes para su club o nación. Terminó como el máximo goleador en La Liga, la Liga de Campeones de la UEFA y la Copa Mundial. Sus diez goles en la Copa del Mundo elevaron su total de carrera en el torneo a 22, estableciéndolo como el máximo goleador de todos los tiempos en la historia de la Copa del Mundo. Mbappe señaló que superar a las leyendas anteriores en el torneo más prestigioso del deporte fue un logro decisivo. Expresó su creencia en su propia candidatura, afirmando que votaría por sí mismo. El proceso de selección involucró a un periodista de cada una de las 100 mejores naciones en el ranking de la FIFA.

Cada votante clasificó a sus diez mejores jugadores de una lista corta de 30, asignando puntos de 15 a 1. El jugador que acumuló el mayor número de puntos recibió el premio. Si bien el Balón de Oro no tiene un premio en efectivo directo, a menudo desencadena bonificaciones contractuales y aumenta la comerciabilidad de un jugador. Los futbolistas nigerianos estuvieron notablemente ausentes de la lista de hombres. Victor Osimhen y Ademola Lookman, que juntos marcaron siete de los 14 goles de Nigeria en la Copa de Naciones de África 2025, no lograron el corte. Osimhen concluyó la temporada 2025/26 con 30 goles en todas las competiciones para Galatasaray. Lookman contribuyó con 12 goles y seis asistencias.

El período de evaluación para la concesión de 2026 abarcó desde el 3 de agosto de 2025 hasta el 19 de julio de 2026. Nigeria no pudo clasificarse para la Copa del Mundo durante esta ventana, un factor que según se informa pesó mucho en las decisiones de los jueces con respecto a los jugadores internacionales. El ex defensor nigeriano Sam Sodje comentó sobre la ausencia de estrellas nigerianas en el podio. Hablando con Africafoot, Sodje argumentó que la brillantez individual es insuficiente sin un desempeño consistente en el equipo. Destacó que el traslado de Osimhen a Turquía significaba que su club no estaba compitiendo en el nivel de élite requerido para tal reconocimiento. Sodje señaló que las luchas del equipo nacional probablemente impactaron en la posición de los jugadores.

Aconsejó a Osimhen y Lookman que continúen trabajando duro, enfatizando que la confianza regresa a través del esfuerzo sostenido y los resultados exitosos del equipo. En la categoría femenina, Alexia Putellas fue la favorita para su tercer Balón de Oro. Sucedió a Aitana Bonmati, cuyo mandato de tres años terminó después de un año plagado de lesiones. Putellas, quien previamente ganó en 2021 y 2022, se transfirió a las Lionesses de la Ciudad de Londres después de ayudar al Barcelona a recuperar la Liga de Campeones. Su principal rival fue la polaca Ewa Pajor, que marcó 11 goles en la Liga de Campeones durante el reciente triunfo del Barcelona.

Otras omisiones notables incluyeron la ausencia de mujeres nigerianas en las listas cortas, aunque la entrenadora de los Super Falcons, Justine Madugu, y el portero Chiamaka Nnadozie habían sido nominadas en ciclos anteriores. En el campo masculino, Sadio Mane de Al Nassr fue el único representante africano. El Paris Saint-Germain dominó la lista con diez nominados, incluidos el campeón defensor Ousmane Dembele, Achraf Hakimi y Vitinha. El Real Madrid, el Bayern de Múnich, el Barcelona y el Arsenal también presentaron múltiples candidatos. Lionel Messi apareció en la lista como un outsider después de un fuerte desempeño en la Copa del Mundo.

La ceremonia coincidió con un conflicto de programación para los jugadores del PSG, ya que su partido de Ligue 1 contra el Lyon se pospuso para el lunes por la noche. Las estrellas lesionadas Dembele y Khvicha Kvaratskhelia estuvieron disponibles para asistir a la gala, ya que se habrían perdido el partido de fútbol. El evento concluyó con Kane aceptando el trofeo, consolidando su estatus como el mejor jugador del mundo para el ciclo 2026.