Nigeria desmantela el laboratorio de metanfetaminas mientras los carteles mexicanos se aproximan al país

La Agencia Nacional de Control de Drogas (NDLEA) de Nigeria desmanteló un gran laboratorio de metanfetamina en el estado de Ogun, marcando uno de los mayores descubrimientos de este tipo en el país. La operación se desarrolló en un cobertizo abandonado ubicado en una zona boscosa cerca de la frontera de los pueblos de Abidagba e Iroto. Las autoridades trabajaron junto a soldadores y carpinteros locales para eliminar los calderos y sistemas de filtración utilizados en el proceso de producción ilícita. El laboratorio, descrito como crudo e improvisado, fue parte de una presunta operación transnacional multimillonaria vinculada a cárteles mexicanos, según funcionarios locales.

El desmantelamiento siguió a un juicio en el que participaron tres ciudadanos mexicanos, que concluyó a principios de esta semana. Los procedimientos judiciales se llevaron a cabo en el lugar, destacando la escala y complejidad del caso. El laboratorio fue encontrado durante una redada realizada en mayo, cuando las autoridades arrestaron a 10 personas, incluidos siete nigerianos, y incautaron metanfetamina y precursores químicos por un valor de $ 360 millones. La operación también incluyó registros de dos propiedades residenciales en un vecindario afluente de Lagos. Las acciones legales siguen en curso, con casos procesados en los tribunales de Lagos. El sitio, que abarcaba un acre de tierra, se dejó intacto hasta el reciente esfuerzo de desmantelamiento.

Las preocupaciones ambientales jugaron un papel clave en la decisión de desmantelar el laboratorio. Patricia Afolabi, directora de forense de la NDLEA, citó el riesgo de contaminación del agua subterránea y el aire debido a los productos químicos peligrosos utilizados en la producción de metanfetamina. Durante una visita de periodistas de la AFP, barriles de productos químicos no utilizados y productos parcialmente terminados permanecieron en el cobertizo, liberando vapores dañinos en el aire circundante. Este incidente subraya la creciente presencia de los cárteles mexicanos de drogas en África Occidental, una región que se está convirtiendo cada vez más en un centro de tránsito para las drogas que se mueven desde América del Sur a Europa.

Mientras que la cocaína domina el tráfico internacional a través de los puertos del continente, la producción de metanfetamina está surgiendo como un nuevo desafío. Las autoridades locales han notado que las incautaciones de metanfetamina y las redadas de laboratorios en Nigeria han aumentado significativamente desde alrededor de 2011, según un informe de 2019 del Instituto de Estudios de Seguridad. Esta tendencia coincide con la exportación de experiencia latinoamericana en técnicas de fabricación de drogas a la región.

Florence Banjo, una granjera cercana, inicialmente creyó que el fuerte olor químico que emanaba del sitio era de un pozo de cerdos. Expresó su decepción al enterarse de la verdad, señalando que el área había sido previamente especulada para albergar un proyecto de vivienda. "Estábamos decepcionados", dijo, reflejando las emociones mixtas de la comunidad sobre la interrupción causada por la actividad ilegal. El subcomandante de la NDLEA, James Taalba, enfatizó la preparación de la agencia para contrarrestar las actividades del cártel. "Tenemos personas que son capaces de reducir tal situación", declaró, subrayando el compromiso del gobierno de combatir los delitos relacionados con las drogas.

A medida que continúa el desmantelamiento, la atención se centra en abordar tanto los peligros ambientales inmediatos como las implicaciones más amplias del tráfico transfronterizo de drogas.