Níger: El golpe fallido expone la debilidad de la junta y la influencia de Rusia

La junta militar de Níger, respaldada por fuerzas paramilitares rusas, reprimió un violento motín en la capital Niamey el sábado, poniendo fin a un breve pero intenso desafío al gobierno del general Abdourahamane Tchiani. La rebelión, que estalló poco después de la medianoche del viernes, vio a los soldados tomar infraestructura clave, incluida la Base Aérea 101 en el aeropuerto internacional y bloquear el acceso al palacio presidencial. Los medios estatales informaron de bajas entre los amotinados y las fuerzas leales. Para el sábado por la noche, la guardia presidencial, asistida por el Cuerpo de África de Rusia, había recuperado el control de la base aérea estratégica y dispersado a los elementos rebeldes restantes.

El incidente marca una de las amenazas internas más graves para el régimen desde que tomó el poder en un golpe de estado en julio de 2023. Los combates comenzaron en las primeras horas del sábado, con soldados amotinados avanzando hacia el palacio presidencial y las instalaciones de la emisora estatal, Tele Sahel. Los residentes locales describieron una noche de intensos disparos y miedo. En el distrito de Talladje, cerca de la Base 101, un residente declaró que la noche anterior había sido aterradora, en contraste con la relativa calma de la mañana del domingo.

A pesar de la restauración del orden, una fuerte presencia de seguridad permaneció visible el domingo, con soldados que usaban detectores de metales para filtrar la entrada al palacio presidencial y camiones armados montados patrullando las calles cerca del aeropuerto. La actividad comercial se reanudó lentamente, con la reapertura de los principales mercados, aunque los residentes expresaron la esperanza de que tales incidentes graves no se repitan dada la lucha existente del país contra el terrorismo. El general Abdourahamane Tchiani, que dirige la junta, llegó al poder inicialmente derrocando al presidente Mohamed Bazoum, elegido democráticamente. El nuevo gobierno justificó la toma de posesión citando el fracaso de la administración Bazoum para combatir adecuadamente la violencia yihadista.

Sin embargo, los recientes disturbios subrayan las profundas fracturas dentro de las fuerzas armadas. Mientras que la declaración oficial del gobierno caracterizó el evento como un motín por parte de un grupo de soldados que violaron las regulaciones militares, los observadores externos ofrecieron diferentes interpretaciones. Pape Ibrahima Kane, un experto en gobierno senegalés, argumentó que las acciones constituyeron un intento de golpe de estado en lugar de un mero motín, cuestionando qué otra cosa podría definir un ataque tan coordinado contra las instituciones estatales.

Por el contrario, Abdel Nasser Elyessa, un investigador del Instituto de Estudios Estratégicos de la Academia Internacional para la Lucha contra el Terrorismo, describió el evento como un simple levantamiento interno sin influencia externa. La participación de Rusia en la represión de la revuelta ha atraído una atención significativa. Según fuentes diplomáticas y de seguridad, los dirigentes nigerianos solicitaron asistencia al Cuerpo de África, una unidad paramilitar que ha absorbido gran parte de las operaciones del antiguo Grupo Wagner en África. El embajador ruso Viktor Voropaev confirmó que el cuerpo proporcionó ayuda para reprimir el motín.

Los analistas señalaron que mientras que el Cuerpo de África se centró principalmente en los esfuerzos contra el terrorismo, su despliegue para sofocar una rebelión militar interna no tenía precedentes. Esta intervención puso de relieve una creciente dependencia de Moscú en materia de seguridad, socavando la retórica de soberanía a menudo promovida por los regímenes militares del Sahel. Bakary Sambe, director del Instituto de Tombuctú con sede en Dakar, observó que esta confianza reflejaba un cambio en el papel de Rusia desde la gestión de amenazas externas a la estabilización política interna. Las causas subyacentes del descontento incluyen graves dificultades económicas y fallas logísticas dentro del ejército.

Abdoulaye Sounaye, profesor del Leibniz-Zentrum Moderner Orient en Berlín, señaló que la gran mayoría de los soldados ganan menos de 150 euros al mes, a menudo para mantener a las familias numerosas. Estos bajos salarios contribuyen significativamente a la insatisfacción. Los soldados de primera línea se enfrentan a riesgos diarios en batallas contra grupos yihadistas bien equipados, pero sufren de una escasez crítica de suministros y equipos. Un soldado, hablando de forma anónima, describió la disparidad en movilidad, señalando que los insurgentes usan motocicletas mientras que las tropas gubernamentales dependen de vehículos 4x4 más lentos. Afirmó que a pesar de las garantías de los superiores sobre el pedido de equipo adecuado, las tropas continúan sufriendo.

El soldado añadió que las misiones se llevan a cabo con la conciencia de que podrían ser fatales, impulsadas únicamente por el deber hacia el país. Mamadou Mouth Bane, otro experto en el Sahel, identificó la desigualdad percibida como un motor de los disturbios. Sugirió que las unidades de primera línea se sentían descuidadas en comparación con la guardia presidencial, que gozaba de un trato preferencial. Esta sensación de abandono por parte de los líderes exacerbó las tensiones. Los amotinados, que incluían soldados jóvenes y mujeres, nunca emitieron una declaración pública aclarando sus objetivos específicos. El ministro de Defensa, Salifou Mody, declaró en la televisión estatal que los rebeldes habían tomado rehenes en un cuartel y habían abierto fuego en sitios sensibles.

Las imágenes transmitidas por la televisión estatal mostraron a docenas de soldados rendidos sentados en el suelo con las manos levantadas. Las consecuencias regionales fueron inmediatas. La Alianza de los Estados del Sahel, que comprende a las juntas de Burkina Faso, Mali y Níger, emitió una declaración diciendo que había sido objeto de traición por un grupo de soldados desestabilizadores. La alianza afirmó que el complot había sido contenido y frustrado. Para la junta, el episodio plantea un dilema: mantener la lealtad entre sus fuerzas es esencial para la supervivencia, sin embargo, las mismas condiciones que causan descontento, como los bajos salarios y el equipo inadecuado, persisten.

Con la capital Niamey habiendo sufrido múltiples ataques a principios de año, la incapacidad de los militares para asegurar la nación ha erosionado la confianza en el liderazgo. A medida que la vida volvía a la normalidad en Niamey el domingo, las debilidades estructurales subyacentes del régimen seguían siendo evidentes, dejando la estabilidad a largo plazo del gobierno incierta en medio de la continua presión yihadista.