Desastre de Nepal-Tibet vinculado al cambio climático: explica un glaciólogo

Nada más que lodo y limo, la aldea fue arrasada por las mortíferas inundaciones en Nepal. Más de una semana después de las catastróficas inundaciones repentinas que azotaron la frontera entre Nepal y el Tíbet, más de 1,000 personas han muerto y casi 4,000 permanecen desaparecidas, según la agencia de desastres de Nepal. Las inundaciones, provocadas por el colapso de un glaciar, desencadenaron un torrente de hielo, roca y agua de deshielo que devastó a comunidades enteras, dejando tras de sí escenas de ruina total. La BBC visitó el distrito de Betrawati en Nepal, donde los sobrevivientes comenzaron a regresar a sus hogares para evaluar los daños. Entre ellos estaba un local que aún está esperando la recuperación del cuerpo de su esposa, mientras continúan los esfuerzos de rescate.

La escala de la destrucción es asombrosa, con aldeas enteras reducidas a nada más que lodo y limo. Un hombre británico, Pramod Poudel, de 34 años, originario de Nepal, ha volado a la zona del desastre en busca de su esposa, Sumitra, de 25 años, desaparecida desde el miércoles pasado. Su conversación terminó abruptamente, y desde entonces no ha podido comunicarse con ella. Su esposa, junto con su madre, hermano y tío, se encuentran entre los desaparecidos. Pramod, que vive en Uckfield, East Sussex, ha viajado a Nepal a pesar de la destrucción de un puente clave que conduce a su aldea. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nepal informó que 590 ciudadanos extranjeros de 39 países siguen desaparecidos, entre ellos 36 británicos.

El gobierno británico ha respondido enviando un equipo de despliegue rápido para ayudar a los ciudadanos británicos y sus familias. Este equipo, compuesto por personal de respuesta a crisis especialmente entrenado, trabajará junto a la embajada británica y las autoridades locales para apoyar a los afectados. Mientras tanto, un sacerdote británico, Nabhi Nandan Das, de 65 años, de Surrey, desapareció durante las inundaciones mientras dirigía un recorrido espiritual al monte Kailash.

La familia también ha lanzado un llamamiento de GoFundMe para ayudar a los esfuerzos de búsqueda en curso, con más de £ 10,000 ya prometidos. Un hombre británico fue rescatado vivo casi una semana después de las inundaciones, uniéndose a 118 individuos nepaleses que fueron sacados del barro y los escombros durante las operaciones de búsqueda y rescate. El rescate incluyó a 44 mujeres y 74 hombres, junto con el sobreviviente británico. El ejército nepalí declaró que 119 personas, incluido el nacional británico, fueron rescatadas el martes.

Las inundaciones han afectado gravemente a la infraestructura hidroeléctrica de Nepal, dañando 12 plantas en la cuenca del río Trishuli y reduciendo la capacidad de generación de energía en más del 10%. Con casi el 100% de la electricidad de Nepal proveniente de la energía hidroeléctrica, la interrupción ha generado preocupaciones sobre la sostenibilidad de esta dependencia. Los científicos advierten que el acelerado derretimiento de los glaciares del Himalaya debido al calentamiento global plantea riesgos a largo plazo para la seguridad energética del país. Las autoridades han confirmado que las inundaciones fueron causadas por un colapso glacial, no un engaño.

Las afirmaciones falsas que sugieren que el evento fue fabricado han sido desacreditadas utilizando imágenes verificadas, imágenes satelitales y análisis científico. El número de muertos ha superado los 1.000, con más de 4.000 personas aún desaparecidas. El desastre también ha destacado la vulnerabilidad de las comunidades que viven en áreas propensas a inundaciones, especialmente las que dependen de la energía hidroeléctrica. A medida que continúan los esfuerzos de rescate, el enfoque se desplaza hacia la reconstrucción y la implementación de políticas que abordan los crecientes riesgos planteados por el cambio climático. Los expertos sugieren una reevaluación de la estrategia de energía hidroeléctrica de Nepal, abogando por la diversificación en energía solar y eólica para mejorar la resiliencia contra futuros desastres.

La situación pone de manifiesto la necesidad urgente de una preparación integral para las catástrofes y de estrategias de desarrollo sostenible en la región.